배에 가스가 차고 방귀가 잦다면 — 삼킨 공기·발효·느린 장·예민한 장, 원인에 따라 가스 빼는 법이 다릅니다

안녕하세요. 우리동네 한방주치의 부산 경희미르애한의원입니다.

"저녁만 되면 배가 임신한 것처럼 나와요." 점심을 먹고 나면 트림이 계속 나오고 명치 위가 답답하다는 분, 방귀가 하루 종일 나와 회의 시간이 괴롭다는 분, 아침에는 배가 들어가 있는데 저녁이면 바지 단추를 풀어야 한다는 분이 이런 말씀을 하십니다. 내시경과 초음파는 정상이라는 말을 듣고 오신 분이 대부분입니다. 결론부터 말씀드리면 배에 가스가 차는 원인은 크게 네 갈래입니다. 먹으면서 삼킨 공기, 대장에서 음식이 발효되며 생긴 가스, 변이 오래 머물러 발효가 길어진 느린 장, 그리고 가스 양은 정상인데 조금만 차도 크게 느끼는 예민한 장입니다. 갈래마다 가스가 모이는 자리와 나오는 길이 다르고, 그래서 빼는 방법도 다릅니다. 오늘은 트림이 많은 분과 방귀가 많은 분, 저녁마다 배가 부푸는 분이 각각 어느 갈래인지, 집에서 어떻게 확인하는지, 왜 소화제와 유산균으로는 그때뿐인지, 한의학에서는 어떻게 보는지 정리해 드리겠습니다.

빠른 요약

• 방귀는 하루 10회에서 20회가 정상 범위입니다. 횟수가 그 안인데 냄새나 소리가 걱정이라면 병이 아니라 먹는 것의 문제이고, 횟수가 그 밖이거나 배가 부풀어 아프다면 갈래를 가려야 합니다.
• 트림이 많고 명치 위가 부푼다면 삼킨 공기입니다. 빨리 먹기, 말하며 먹기, 탄산, 껌과 사탕, 빨대, 코가 막혀 입으로 숨 쉬는 것이 공기를 삼키게 합니다. 위에 찬 가스는 대부분 삼킨 공기입니다.
• 방귀가 잦고 아랫배가 부푼다면 발효 가스입니다. 콩, 양파, 마늘, 양배추, 사과, 배, 우유, 무설탕 감미료, 밀가루가 대장에서 발효되며 가스를 만들고, 다이어트를 시작하며 채소와 고구마를 갑자기 늘린 분께 흔합니다.
• 변비가 있으면 변이 머무는 동안 발효가 이어져 가스가 늘고 냄새가 독해지며, 변을 보고 나면 배가 꺼집니다. 이때는 가스보다 변을 먼저 풀어야 합니다.
• 아침에는 배가 들어가 있고 저녁이면 부풀며 트림을 시켜도 안 빠진다면 가스 양이 아니라 장의 예민함과 복벽의 반응이 문제입니다. 검사에서 아무것도 안 나오는 이유이고, 과민성 장과 함께 오는 경우가 많습니다.
• 한의학은 가스 찬 배를 창만(脹滿)으로 부르고, 스트레스로 기가 막힌 기체, 비위가 약해 먹으면 바로 부푸는 비허, 과식이 쌓인 식적, 몸이 무겁고 붓는 습으로 나누어 봅니다.
• 집에서는 한 끼 20분 넘게 씹어 먹기, 탄산과 껌과 빨대 2주 끊기, 가스 만드는 음식을 한 그룹씩 2주 시험, 식후 10분 걷기, 배 마사지, 저녁 과식 줄이기부터 시작하시고, 한의원에서는 기를 돌리고 비위를 살리는 한약과 침, 뜸으로 장의 움직임과 예민함을 함께 다룹니다.

배에 가스가 차는 원인은 몇 갈래인가요?

크게 네 갈래이고, 여기에 검사가 필요한 다른 병의 신호가 드물게 섞여 있습니다. 삼킨 공기, 대장 발효 가스, 변이 머물러 길어진 발효, 그리고 가스 양은 정상인데 크게 느끼는 예민한 장입니다. 가스가 찬다고 오시는 분 대부분이 이 네 갈래 안에 있고, 둘 이상이 겹친 분도 많습니다.

먼저 정상부터 말씀드리겠습니다. 건강한 사람의 장 안에는 늘 200ml 안팎의 가스가 있고, 하루에 10회에서 20회 방귀로 내보냅니다. 회의 중에 참다가 저녁에 몰아서 나오면 횟수가 많아 보이지만 하루 합계는 이 범위인 분이 대부분입니다. 진료실에서 여쭤 보면 횟수보다 냄새와 소리, 그리고 때와 장소 때문에 오시는 분이 더 많습니다. 횟수가 정상 범위인데 냄새가 걱정이라면 먹는 것을 바꾸는 쪽이고, 횟수가 그 밖이거나 배가 부풀어 아프고 옷이 안 맞는다면 갈래를 가려야 합니다.

갈래를 가르는 첫 질문은 위쪽인가 아래쪽인가입니다. 트림으로 나오고 명치 위가 부푸는 가스와, 방귀로 나오고 배꼽 아래가 부푸는 가스는 생기는 자리가 다릅니다. 둘째 질문은 시간대입니다. 식사 직후에 바로 부푸는지, 하루가 갈수록 커져 저녁에 가장 심한지, 특정 음식을 먹은 다음 날 심한지입니다. 셋째 질문은 변을 보면 꺼지는가입니다. 이 세 질문에 답하시면 아래 갈래 가운데 어디인지가 거의 정해집니다.

트림이 많고 명치 위가 부푼다면 삼킨 공기인가요?

그렇습니다. 위에 찬 가스는 음식이 만든 것이 아니라 대부분 먹고 마시면서 함께 삼킨 공기입니다. 음식을 삼킬 때마다 공기가 조금씩 따라 들어가는데, 빨리 먹거나 말하면서 먹거나 국물을 후루룩 마시면 그 양이 몇 배로 늘어납니다. 탄산음료와 맥주는 가스 자체를 들이붓는 것이고, 껌과 사탕은 침을 자주 삼키게 해 공기를 함께 넘기며, 빨대도 같은 일을 합니다. 위에 찬 공기는 트림으로 나오고, 트림하면 잠깐 편해졌다가 다음 식사에 다시 찹니다.

진료실에서 가장 자주 보는 것은 점심시간입니다. 10분 안에 식사를 끝내고 자리로 돌아온 뒤 오후 내내 트림이 나오고 명치가 답답하다는 직장인이 많습니다. 여쭤 보면 아침은 거르고 점심을 급히 많이 드시고, 오후에 탄산수나 껌으로 버티십니다. 삼킨 공기는 소화제로 빠지지 않고 먹는 속도를 바꾸는 것으로만 줄어듭니다.

한 가지 놓치기 쉬운 것이 코입니다. 비염이나 축농증으로 코가 막혀 입으로 숨 쉬는 분은 하루 종일 공기를 조금씩 삼키고, 특히 자면서 많이 삼켜 아침에 배가 부풀고 트림이 나옵니다. 이런 분은 배가 아니라 코를 먼저 열어 드려야 가스가 줄어듭니다. 환절기 코막힘이 감기인지 비염인지는 알레르기 비염과 감기 글에서, 긴장하면 침을 자주 삼키고 목에 무엇이 걸린 것 같다는 분은 목 이물감 글에서 따로 다뤘습니다. 트림과 함께 속이 쓰리고 신물이 오른다면 가스보다 역류성 식도염을 먼저 봐야 합니다.

방귀가 잦고 아랫배가 부푼다면 발효 가스인가요?

그렇습니다. 소장에서 다 흡수되지 못하고 대장까지 내려간 음식을 장 안의 세균이 발효시키며 만드는 가스이고, 방귀로 나옵니다. 콩과 두유, 양파와 마늘, 양배추와 브로콜리, 사과와 배와 수박, 우유와 유제품, 무설탕 껌과 사탕에 든 감미료, 밀가루와 보리가 대표적입니다. 모두 몸에 나쁜 음식이 아니라 잘 흡수되지 않는 당이 든 음식이고, 이 당들을 묶어 부르는 이름이 포드맵(FODMAP)입니다. 사람마다 어느 것에 반응하는지가 달라 다 끊을 필요는 없고, 어느 것인지를 찾는 것이 요령입니다.

냄새는 양과 별개입니다. 방귀의 대부분은 냄새가 없는 수소와 이산화탄소이고, 냄새는 황이 든 음식이 발효될 때 나는 아주 적은 양의 가스가 만듭니다. 달걀과 고기, 양파와 마늘, 양배추와 브로콜리, 단백질 보충제를 많이 드신 날 냄새가 독해지는 이유입니다. 방귀가 많은데 냄새가 없다면 당 쪽이고, 횟수는 적은데 냄새가 독하다면 단백질과 황 쪽이거나 아래에서 말씀드릴 변비 쪽입니다.

진료실에서 요즘 가장 많이 보는 것은 다이어트를 시작하고 2주쯤 된 분입니다. 밥을 줄이고 샐러드와 고구마, 두유, 사과를 갑자기 늘리면 장 안의 세균이 새 먹이에 적응하는 몇 주 동안 가스가 크게 늘어납니다. 대개 3주에서 4주면 잦아드는데, 그 사이 배가 부풀어 살이 안 빠진다고 오해하고 포기하시는 분이 있습니다. 배가 나온 것이 가스인지 지방인지는 아침과 저녁의 차이로 가릴 수 있고, 그 이야기는 내장지방과 피하지방 글에 있습니다. 우유를 마시면 배가 부풀고 설사가 난다면 유당 쪽이고, 그 갈래는 만성 설사 글에서 음식 갈래로 다뤘습니다.

변비가 있으면 가스가 더 차나요?

그렇습니다. 변이 대장에 오래 머물수록 발효가 길어져 가스가 늘고 냄새가 독해지며, 변을 보고 나면 배가 눈에 띄게 꺼집니다. 방귀가 잦은데 냄새가 유독 독하고, 왼쪽 아랫배를 누르면 딱딱한 것이 만져지고, 변을 보고 나면 한동안 편하다면 가스보다 변이 먼저입니다. 이런 분께 가스 약만 드리면 그때뿐이고, 변이 제때 나가야 가스도 줄어듭니다.

반대의 순서도 있습니다. 가스가 차서 배가 부푼 것이 불편해 식사를 줄이면 변의 재료가 줄어 변비가 오고, 변비가 다시 가스를 늘리는 순환입니다. 이때는 무엇이 먼저였는지를 여쭤 보고 그쪽부터 풉니다. 변비 자체도 장이 느려서 오는 것과 긴장해서 오는 것, 직장에서 막히는 것으로 나뉘어 관리가 다르고, 그 구분은 만성 변비 글에 정리해 두었습니다.

가스 양은 정상인데 배만 부푸는 것은 왜인가요?

장 안의 가스 양은 남들과 같은데, 장이 조금만 늘어나도 뇌가 크게 느끼고 복벽과 횡격막이 그 신호에 잘못 반응해 배가 실제로 앞으로 나오기 때문입니다. 아침에는 배가 들어가 있다가 하루가 갈수록 커져 저녁에는 바지 단추를 풀어야 하고, 트림을 시켜도 방귀를 뀌어도 안 꺼지고, 검사는 전부 정상인 분입니다. 진료실에서 "저녁마다 임신한 것 같다"고 하시는 분이 이 갈래이고, 여성에게 더 많습니다.

기전은 두 가지가 겹칩니다. 하나는 내장 과민입니다. 장의 신경이 예민해져 정상 양의 가스에도 팽팽하고 아픈 느낌이 크게 옵니다. 다른 하나는 복벽의 반사입니다. 건강한 사람은 장에 가스가 차면 횡격막이 올라가고 배 근육이 조여 배 모양을 유지하는데, 이 갈래의 분은 반대로 횡격막이 내려가고 배 근육이 풀려 같은 양의 가스로도 배가 앞으로 밀려 나옵니다. 그래서 가스를 빼는 약이 듣지 않고, 배 근육을 힘주어 넣으면 잠깐 들어갔다가 힘을 빼면 다시 나옵니다. 긴장과 잠 부족, 오래 앉아 있는 날 심해지고, 배가 아프다가 변을 보면 편해지는 과민성 장 증후군과 함께 오는 분이 많습니다. 내시경은 깨끗한데 식후에 더부룩하고 조금만 먹어도 배부른 것이 함께 온다면 기능성 소화불량이 겹친 것입니다.

집에서 어느 갈래인지 확인할 수 있나요?

있습니다. 사흘만 아래 다섯 가지를 적어 보시면 갈래가 거의 정해집니다. 진료실에서 여쭤 보는 것과 같은 항목입니다.

• 트림인가 방귀인가: 트림이 주이고 명치 위가 부푸면 삼킨 공기, 방귀가 주이고 배꼽 아래가 부푸면 발효 가스나 느린 장입니다.
• 식사 직후인가 저녁인가: 먹자마자 부푸면 삼킨 공기나 비위 문제, 하루 종일 커져 저녁에 가장 심하면 예민한 장입니다.
• 변을 보면 꺼지는가: 꺼지면 느린 장, 안 꺼지면 예민한 장 쪽입니다.
• 특정 음식 다음 날인가: 콩과 우유, 양파, 사과, 밀가루를 먹은 다음 날 심하면 발효 가스입니다. 어느 것인지 적어 두시면 시험할 그룹이 정해집니다.
• 아침 배 상태: 아침에 들어가 있다가 저녁에 나오면 가스나 예민한 장이고, 아침에도 그대로면 가스가 아니라 지방이거나 다른 원인입니다.

유산균과 소화제로는 왜 그때뿐인가요?

가스를 만드는 조건은 그대로 두고 이미 생긴 가스만 다루기 때문입니다. 시중의 가스 약은 대개 장 안의 작은 거품을 큰 거품으로 합쳐 나오기 쉽게 하는 것이고, 소화제는 음식을 잘게 쪼개는 효소를 보태는 것이라 발효 재료 일부를 줄일 뿐입니다. 삼킨 공기에는 둘 다 듣지 않고, 예민한 장에는 가스 양이 문제가 아니라 듣지 않습니다.

유산균은 장 안의 균을 보태는 것이라 사람마다 반응이 다릅니다. 도움이 되는 분도 있고, 새 균이 자리 잡는 동안 오히려 가스가 늘어나는 분도 있어 2주 드셔 보고 변화가 없거나 더 부푸면 그 제품은 멈추시는 것이 낫습니다. 나쁜 것이 아니라 안 맞는 것입니다. 결국 먹는 속도와 음식, 변이 나가는 리듬, 장의 예민함이라는 원인이 그대로면 무엇을 드셔도 그 자리로 돌아옵니다. 입냄새가 속에서 올라오는 것 같다는 분도 같은 원인인 경우가 많고, 그 이야기는 입냄새 글에 있습니다.

한의학에서는 가스 차는 배를 어떻게 보나요?

한의학은 배가 부풀고 답답한 것을 창만(脹滿)이라 부르고, 무엇이 흐름을 막았는지에 따라 네 가지로 나누어 봅니다. 가스라는 결과가 아니라 가스가 머무는 이유를 보는 것이라, 위에서 말씀드린 네 갈래와 대체로 짝이 맞습니다.

첫째는 기체(氣滯)입니다. 스트레스와 긴장으로 기의 흐름이 막힌 것으로, 한숨이 잦고 옆구리가 결리며 저녁으로 갈수록 배가 부풀고 트림이나 방귀가 나오면 잠깐 시원합니다. 예민한 장 갈래와 짝이 맞고, 간(肝)이 비위를 누르는 것으로 봅니다.

둘째는 비허(脾虛)입니다. 소화를 맡는 비위의 힘이 약해 먹으면 바로 배가 부풀고 식후에 졸리며 변이 묽고 쉽게 피곤한 분입니다. 조금만 먹어도 배부르고 찬 것을 드시면 더 심합니다. 삼킨 공기와 발효 가스가 잘 빠지지 않는 바탕이 됩니다.

셋째는 식적(食積)입니다. 과식과 야식이 쌓여 소화되지 못한 것이 머문 상태로, 트림에서 신 냄새가 나고 방귀 냄새가 독하며 배를 누르면 아프고 입맛이 없습니다. 명절 뒤에 흔하고, 급하게 체한 것과 구분은 급체 글에 있습니다.

넷째는 습(濕)입니다. 몸이 무겁고 잘 붓고 변이 끈적하며 배가 물 찬 듯 무거운 분으로, 비위가 물을 거두지 못한 것입니다. 발효 가스와 느린 장이 겹친 분께 많습니다.

한의원에서는 어떤 치료를 하나요?

막힌 기를 돌리고 비위를 살리며 쌓인 것을 삭이는 한약을 유형에 맞춰 쓰고, 침과 뜸으로 장의 움직임과 예민함을 함께 다룹니다. 소화기내과에서는 수소 호기 검사로 소장에 세균이 지나치게 늘어난 것이 확인되면 항생제 치료를 하게 되는 경우가 있습니다. 다만 검사는 다 정상이라는데 저녁마다 배가 부푸는 분, 유산균과 소화제를 바꿔 가며 드셔도 그때뿐인 분, 변비와 가스가 함께 있어 어느 쪽부터 풀지 정해야 하는 분, 다이어트를 시작하고 배가 더 나온 분이 적지 않습니다. 저희가 맡는 자리가 여기에 있습니다. 가스 자체가 아니라 가스가 머물게 만든 먹는 방식과 장의 움직임, 예민함이라는 조건을 하나씩 가려 걷어 내는 일입니다.

한약은 기체 유형에는 기를 돌리는 향부자와 진피 같은 약재를 중심으로, 비허 유형에는 비위를 살리는 방향으로, 식적 유형에는 쌓인 것을 삭이는 방향으로, 습 유형에는 물을 내보내는 방향으로 조정합니다. 기능성 소화불량과 과민성 장에 이런 방향의 한약을 쓴 임상 연구에서 팽만감과 복통 점수가 개선됐다는 보고가 있고, 다만 연구마다 규모와 방법이 고르지 않아 모든 분께 같은 결과를 단정하지는 않습니다.

침은 배꼽 위 중완(中脘)으로 위의 움직임을, 배꼽 양옆 천추(天樞)로 대장의 움직임을 돌보고, 무릎 아래 족삼리(足三里)로 비위의 힘을 더하며, 발등의 태충(太衝)으로 긴장을 풀고, 배꼽 아래 기해(氣海)로 아래쪽에 머문 기를 내립니다. 예민한 장 갈래는 전침으로 장 신경의 예민함을 가라앉히는 방향을 더하고, 배가 차고 비위가 약한 분께는 배꼽 신궐(神闕)과 중완에 뜸을 뜹니다. 치료 기간은 갈래와 겹친 정도에 따라 달라 첫 진료에서 말씀드리고, 소화기 진료 전체의 그림은 소화기 진료 프로그램에 정리되어 있습니다.

집에서 시작할 수 있는 여섯 가지는 무엇인가요?

치료와 별개로 오늘부터 하실 수 있는 것이 여섯 가지 있고, 갈래에 따라 먼저 할 것이 다릅니다. 삼킨 공기라면 첫째와 둘째부터, 발효 가스라면 셋째부터, 예민한 장이라면 넷째와 여섯째부터 시작하십시오.

• 한 끼 20분 넘게, 씹어서: 수저를 놓고 씹는 것만으로 삼키는 공기가 크게 줍니다. 국물은 마시지 말고 떠서 드시고, 말은 삼킨 뒤에 하십시오.
• 탄산과 껌, 빨대를 2주 끊기: 탄산수도 탄산입니다. 껌 대신 물 한 모금, 빨대 대신 컵으로 바꾸시면 트림 갈래는 이것만으로 반이 줄어듭니다.
• 가스 만드는 음식을 한 그룹씩 2주 시험: 우유와 유제품, 콩과 두유, 양파와 마늘과 양배추, 사과와 배와 수박, 밀가루, 무설탕 감미료 가운데 의심되는 한 그룹만 2주 끊고 되넣어 봅니다. 한꺼번에 다 끊으면 무엇이 원인인지 알 수 없고 식사가 무너집니다.
• 식후 10분 걷기: 앉아 있으면 가스가 장의 굽은 곳에 머물고, 걸으면 내려갑니다. 점심 뒤 자리로 바로 돌아가지 마시고 건물을 한 바퀴 도십시오.
• 배 마사지와 무릎 당기기: 누워서 배꼽을 중심으로 시계 방향으로 손바닥을 천천히 돌리고, 두 무릎을 가슴으로 당겨 30초 있다가 풉니다. 아래쪽에 머문 가스가 나오는 길을 열어 줍니다.
• 저녁 과식 줄이고 잠 먼저: 저녁에 가장 부푸는 분은 저녁 식사량을 점심의 절반으로 줄이고 밤 12시 전에 눕는 것만으로 다음 날 아침 배가 다릅니다. 잠이 부족한 날 장은 더 예민해집니다.

코가 막혀 입으로 숨 쉬는 분은 이 여섯 가지보다 코를 먼저 여는 것이 순서이고, 그 진료는 비염 진료 프로그램에 있습니다.

자주 묻는 질문

배에 가스 빼는 법, 빠른 방법이 있나요?
누워서 두 무릎을 가슴으로 당겨 30초 있다가 풀고, 배꼽을 중심으로 시계 방향으로 배를 문지른 뒤 10분 걷는 것이 지금 당장 할 수 있는 방법입니다. 다만 가스가 다시 차는 원인이 그대로면 매번 반복되므로, 트림인지 방귀인지, 저녁에 심한지부터 가려 보시는 것이 근본적인 길입니다.

방귀가 하루에 몇 번이면 정상인가요?
하루 10회에서 20회는 정상 범위이고 건강한 사람도 이 안에서 나옵니다. 낮에 참았다가 저녁에 몰아서 나오면 많아 보이지만 합계는 이 범위인 분이 대부분입니다. 횟수가 그 밖이거나 배가 부풀어 아프고 옷이 안 맞을 때 원인을 가려 봅니다.

방귀 냄새가 독한 이유는 뭔가요?
냄새는 양이 아니라 황이 든 음식이 만듭니다. 달걀과 고기, 양파와 마늘, 양배추, 단백질 보충제를 많이 드신 날 독해지고, 변비로 변이 오래 머물 때도 발효가 길어져 냄새가 심해집니다. 방귀는 많은데 냄새가 없다면 당 쪽 음식이고, 적은데 독하다면 단백질과 변비 쪽입니다.

배에 가스 차는 게 심각한 병일 수도 있나요?
대부분은 아니지만 드물게 다른 병의 신호가 섞입니다. 몇 주째 배가 꺼지지 않고 부풀어 있으면서 조금만 먹어도 배가 부르고, 체중이 줄거나 변에 피가 섞이거나 밤에 통증으로 깨거나 아랫배 한쪽이 계속 불편하다면 가스로 넘기지 마시고 소화기와 부인과 검사를 먼저 받아 보시는 것이 좋습니다.

유산균 먹으면 가스가 더 차는데 왜 그런가요?
새로 들어간 균이 장에 자리 잡는 동안 발효가 일시적으로 늘기 때문입니다. 대개 1주에서 2주면 잦아들지만 그 뒤에도 그대로거나 더 부푸면 그 제품이 안 맞는 것이므로 멈추시는 것이 낫습니다. 유산균은 가스의 원인을 바꾸는 것이 아니라 균을 보태는 것입니다.

저녁만 되면 배가 나오는 이유가 뭔가요?
하루 동안 먹은 음식과 삼킨 공기가 쌓이고, 오래 앉아 있으면 가스가 장의 굽은 곳에 머물며, 장이 예민한 분은 복벽이 가스에 잘못 반응해 배가 앞으로 밀려 나오기 때문입니다. 아침에 들어가 있다면 지방이 아니라 가스와 장의 반응이고, 저녁 식사량을 줄이고 식후에 걷는 것부터 시작하십시오.

가스 찰 때 한의원에서 침 맞으면 나아지나요?
배와 다리의 혈자리로 위와 대장의 움직임을 돌보고 긴장을 푸는 방향으로 접근하며, 과민성 장과 기능성 소화불량에 침을 쓴 연구에서 팽만감 점수가 개선됐다는 보고가 있습니다. 다만 삼킨 공기 갈래라면 먹는 방식이 먼저이고, 사람마다 경과가 달라 어느 갈래인지 가려 본 뒤에 시작하시는 편이 낫습니다.