손목 새끼손가락 쪽이 아프다면 — TFCC 손상, 힘줄염·척골 충돌·골절과 이렇게 갈립니다

안녕하세요. 우리동네 한방주치의 부산 경희미르애한의원입니다.

"문 손잡이를 돌릴 때 손목 바깥쪽이 찌릿해요." "걸레를 짤 때만 아파요." "손목을 돌리면 딸깍 소리가 나요." 엄지 쪽이 아닌 새끼손가락 쪽 손목이 아프다는 이야기를 진료실에서 자주 듣습니다. 결론부터 말씀드리면 손목 새끼손가락 쪽 통증은 손목 뼈 사이의 쿠션 역할을 하는 삼각섬유연골복합체(TFCC)가 닳거나 찢어진 경우가 가장 흔하지만, 같은 자리에 힘줄염과 뼈끼리 부딪히는 척골 충돌, 넘어진 뒤의 골절도 생기므로 어떤 동작에서 아픈지와 다친 적이 있는지부터 가려야 하며, 넘어진 뒤 붓고 멍이 들었다면 먼저 엑스레이로 뼈를 확인해야 합니다. 이 통증이 왜 생기는지, 바로 확인해야 하는 손목은 어떤 모습인지, 갈래는 어떻게 나뉘는지, 그리고 한의원에서는 무엇을 하는지 정리해 드리겠습니다.

빠른 요약

• 손목 새끼손가락 쪽에는 팔뚝뼈(척골)와 손목뼈 사이에서 충격을 받아 주는 삼각섬유연골복합체(TFCC)가 있어, 비틀고 버티는 동작이 쌓이면 이곳이 먼저 아픕니다.
• 문 손잡이 돌리기, 걸레 짜기, 프라이팬 들기처럼 손목을 비틀며 힘을 줄 때 아프고, 돌릴 때 딸깍 소리가 난다면 TFCC 쪽을 먼저 생각합니다.
• 손목 뒤쪽 힘줄을 따라 붓고 손바닥을 위로 돌릴 때 힘줄이 튕긴다면 힘줄염, 주먹을 쥐고 새끼손가락 쪽으로 꺾을 때 아프다면 척골 충돌일 수 있습니다.
• 넘어지며 손을 짚은 뒤 붓고 멍이 들었거나 한 점을 누를 때 유난히 아프다면 먼저 엑스레이로 골절을 확인합니다.
• 새끼손가락과 약지가 함께 저리다면 손목 신경 쪽을, 양쪽 손목이 아침마다 한 시간 넘게 뻣뻣하다면 류마티스 관절염 쪽을 살펴봅니다.
• 진료실에서 자주 보이는 숨은 원인은 마우스를 쓸 때 손목이 새끼손가락 쪽으로 꺾인 채 오래 머무는 자세입니다.
• 한의학에서는 이 통증을 힘줄과 연골이 상한 근상(筋傷)으로 보고, 다친 지 얼마 안 된 붓기와 오래 쌓인 닳음을 나누어 다스립니다.

손목 새끼손가락 쪽은 왜 아픈가요?

손목 새끼손가락 쪽은 팔뚝뼈 가운데 바깥쪽 뼈인 척골이 손목뼈와 만나는 자리로, 그 사이에 충격을 받아 주고 손목을 돌릴 때 뼈를 붙잡아 주는 삼각섬유연골복합체가 있어서, 비틀며 힘을 주는 동작이 쌓이거나 넘어지며 손을 짚으면 이곳이 먼저 상합니다. 그래서 가만히 있을 때보다 손목을 돌리며 버틸 때 아픈 것이 특징입니다.

삼각섬유연골복합체는 이름 그대로 삼각형 모양의 연골과 그 둘레의 인대가 한 덩어리를 이룬 구조입니다. 손으로 무언가를 쥐고 비틀 때 이곳이 눌리고 당겨지면서 힘을 나누어 받습니다. 그래서 행주나 걸레를 짜는 일, 무거운 냄비나 프라이팬을 한 손으로 드는 일, 아이를 한쪽 팔로 받쳐 안는 일, 골프나 테니스, 볼링처럼 손목을 비틀며 치는 운동이 쌓이면 연골이 조금씩 닳습니다.

나이가 들면서 연골 자체가 얇아지는 것도 이유입니다. 마흔이 넘으면 특별히 다친 일이 없어도 이곳이 닳아 있는 경우가 흔하며, 평소에는 괜찮다가 이사나 김장처럼 손을 많이 쓴 다음 주에 갑자기 아프기 시작했다는 분이 많습니다. 반대로 젊은 분은 넘어지면서 손바닥을 짚은 뒤부터 아프다고 하는 경우가 많습니다.

바로 확인해야 하는 손목은 어떤 모습인가요?

넘어지며 손을 짚은 뒤 손목이 붓고 멍이 들었거나, 뼈의 한 점을 누를 때 유난히 아프거나, 손목 모양이 달라 보인다면 먼저 엑스레이로 골절을 확인해야 합니다. 손목이 덜컹거리듯 헐겁게 느껴지고 물건을 자주 떨어뜨린다면 인대가 크게 찢어졌을 수 있어 정밀 검사를 받아 보는 편이 좋습니다.

넘어진 뒤의 손목은 "삐었겠지" 하고 넘기기 쉬운데, 새끼손가락 쪽에서는 척골 끝의 튀어나온 뼈나 손바닥 쪽 작은 뼈의 갈고리 부분이 부러지는 경우가 있습니다. 특히 골프채나 야구 배트가 손바닥을 세게 친 뒤 손바닥 새끼손가락 쪽 두툼한 부위가 아프다면 이 갈고리 뼈를 함께 봅니다. 이런 골절은 처음 엑스레이에서 잘 보이지 않아 다른 각도로 다시 찍기도 합니다.

그 밖에 두 가지를 함께 봅니다. 새끼손가락과 약지가 저리고 손에 힘이 빠진다면 손목 새끼손가락 쪽을 지나는 신경이 눌린 것일 수 있습니다. 양쪽 손목과 손가락 마디가 함께 붓고 아침마다 한 시간 넘게 뻣뻣하다면 손가락 관절 통증에서 다룬 류마티스 관절염 쪽을 혈액 검사로 확인합니다.

손목 새끼손가락 쪽 통증은 어떻게 나뉘나요?

손목 새끼손가락 쪽 통증은 삼각섬유연골복합체 손상, 손목 뒤쪽 힘줄의 힘줄염, 척골이 손목뼈와 부딪히는 척골 충돌, 넘어진 뒤의 골절, 그리고 신경이나 관절염 문제의 다섯 갈래로 나누어 보면 대부분 정리됩니다. 어떤 동작에서 아픈지, 다친 적이 있는지, 붓는 자리가 어디인지를 보면 갈래가 드러납니다.

• 첫째, 삼각섬유연골복합체 손상입니다. 문 손잡이를 돌리거나 걸레를 짤 때 아프고, 돌릴 때 딸깍 소리가 나며, 손등 쪽 척골 끝 바로 아래 오목한 곳을 누르면 아픕니다.
• 둘째, 손목 뒤쪽 힘줄의 힘줄염입니다. 손등 새끼손가락 쪽 힘줄을 따라 붓고, 손바닥을 위로 돌리며 손목을 꺾을 때 힘줄이 튕기듯 걸립니다.
• 셋째, 척골 충돌입니다. 척골이 상대적으로 길어 손목뼈와 부딪히는 경우로, 주먹을 꽉 쥐고 새끼손가락 쪽으로 꺾을 때 아프며 오래 쓸수록 심해집니다.
• 넷째, 골절입니다. 넘어지거나 손바닥을 세게 맞은 뒤 붓고 멍이 들며, 뼈의 한 점을 누를 때 유난히 아픕니다.
• 다섯째, 신경과 관절염입니다. 새끼손가락과 약지가 저리다면 신경 쪽, 양쪽 손목이 아침에 뻣뻣하다면 관절염 쪽을 봅니다.

엄지 쪽 손목이 아프다면 엄지 쪽 손목 힘줄염을, 손목에 말랑한 혹이 만져진다면 손목 결절종을 함께 보시는 편이 맞습니다.

마우스를 쓰는 자세가 왜 문제가 되나요?

마우스를 쓸 때 손목이 새끼손가락 쪽으로 꺾인 채 하루 몇 시간씩 머물면 삼각섬유연골복합체가 계속 눌린 상태로 지내게 되어, 특별히 다친 일이 없어도 손목 바깥쪽 통증이 서서히 생길 수 있습니다. 그래서 저희는 손목이 아픈 분께 먼저 책상 위의 손 모양을 여쭤봅니다.

진료실에서 "다친 적도 없는데 왜 아픈지 모르겠다"는 분들께 키보드와 마우스를 잡는 손 모양을 보여 달라고 하면, 손목은 책상 모서리에 걸쳐 둔 채 손끝만 바깥쪽으로 틀어 마우스를 잡고 계신 경우가 많습니다. 이 자세에서는 손목이 새끼손가락 쪽으로 기울어 척골과 손목뼈 사이가 좁아집니다. 하루 여덟 시간 이 자세가 쌓이면 연골에는 작은 짐이 쉬지 않고 실려 있는 셈입니다.

그래서 저희는 하루 동안 손목이 아팠던 동작 세 가지를 적어 보시라고 권해 드립니다. 적어 보면 대개 마우스, 휴대전화를 한 손으로 오래 쥐는 일, 집안일 가운데 비트는 동작이 겹쳐 나옵니다. 아픈 동작을 알아야 줄일 동작도 정할 수 있습니다. 손이 저린 쪽이 함께 있다면 손목 저림과 손목터널 증후군도 함께 참고하세요.

한의학에서는 손목 통증을 어떻게 보나요?

한의학에서는 손목 새끼손가락 쪽 통증을 힘줄과 연골이 상한 근상(筋傷)으로 보고, 다친 지 얼마 안 되어 붓고 열이 나는 어혈(瘀血)의 단계인지, 오래 쓰며 닳아 힘줄을 기르는 기혈이 모자란 단계인지, 차고 습한 날 더 쑤시는 비증(痺證)이 겹쳤는지를 가립니다. 같은 자리의 통증이라도 이 단계에 따라 다루는 방법이 달라집니다.

어혈의 단계는 넘어지거나 무리한 뒤 며칠 안 된 손목으로, 붓고 누르면 아프며 밤에 욱신거립니다. 이때는 막힌 흐름을 풀어 붓기를 빼는 것이 먼저입니다. 기혈이 모자란 단계는 몇 달씩 이어진 손목으로, 크게 붓지는 않지만 조금만 써도 힘이 빠지고 시큰거리며, 쉬면 덜하다가 다시 쓰면 아픈 일이 되풀이됩니다. 힘줄과 연골이 회복할 바탕이 약해진 상태로 봅니다.

비증이 겹친 경우는 비가 오거나 날이 차가워지면 손목이 더 쑤시고, 아침에 뻣뻣하다가 움직이면 풀리는 모양입니다. 가을이 깊어지며 손목 통증이 심해졌다는 분들 가운데 이런 모양이 많습니다. 실제로는 이 세 가지가 섞여 있는 경우가 대부분이라, 지금 무엇이 앞에 있는지를 보고 순서를 정합니다.

한의원에서는 무엇을 하나요?

손목 새끼손가락 쪽의 붓기와 통증을 가라앉히고, 손목 둘레 힘줄과 근육의 긴장을 풀어 연골이 받는 짐을 줄이며, 오래된 통증이라면 힘줄이 회복할 바탕을 함께 다스리는 것이 저희가 맡는 일입니다. 인대가 크게 찢어지거나 손목이 헐거워 보조기 고정이나 수술을 권유받았다면 그 계획을 따르는 것이 먼저이며, 그 기간의 통증과 이후 남는 뻣뻣함과 힘 빠짐은 저희가 함께 봅니다.

순서는 셋입니다. 첫째, 손목을 봅니다. 어떤 동작에서 아픈지, 누르면 아픈 자리가 어디인지, 붓기와 열이 있는지를 확인하고, 골절이나 신경 문제가 의심되면 검사를 먼저 안내해 드립니다.

둘째, 통증과 붓기를 다스립니다. 손목 새끼손가락 쪽의 양곡(陽谷)·양로(養老)·완골(腕骨)과 팔뚝의 외관(外關) 같은 자리에 침을 놓고, 아픈 자리 둘레에 약침을 놓아 붓기와 통증을 가라앉히는 데 도움을 드립니다. 팔뚝 근육이 단단하게 뭉쳐 손목을 당기고 있다면 그 근육부터 풀고, 다친 지 얼마 안 된 붓기에는 어혈을 푸는 당귀수산(當歸鬚散) 계열을 씁니다.

셋째, 오래된 통증은 바탕을 다스립니다. 몇 달씩 이어지며 힘이 빠지는 손목에는 힘줄과 뼈를 기르는 독활기생탕(獨活寄生湯) 계열을 바탕으로 처방하고, 뜸과 온열로 찬 날 쑤시는 손목을 돕습니다. 팔꿈치까지 함께 아프다면 테니스 엘보와 골프 엘보에서 다룬 팔뚝 근육을 함께 봅니다.

손목이 아플 때 생활에서는 무엇을 바꾸면 되나요?

손목을 비틀며 버티는 동작을 줄이고, 책상 위 손목을 곧게 두며, 아플 때 짧게 쉬게 하는 것이 회복의 순서이며, 여섯 가지면 됩니다. 다만 앞에서 말씀드린 넘어진 뒤의 붓기와 멍, 저림이 있다면 생활 조정보다 확인을 먼저 받으세요.

• 첫째, 비트는 동작을 줄입니다. 걸레는 짜지 말고 밀대를 쓰고, 병뚜껑은 도구로 엽니다.
• 둘째, 무거운 것은 손바닥을 위로 해서 듭니다. 냄비와 장바구니는 한 손 대신 두 손으로 받칩니다.
• 셋째, 마우스를 쓸 때 손목을 곧게 둡니다. 손목이 새끼손가락 쪽으로 꺾이지 않게 마우스를 몸 가까이 둡니다.
• 넷째, 보호대는 아플 때 짧게 찹니다. 손을 많이 쓰는 시간에만 차고, 하루 종일 차서 손목을 굳히지 않습니다.
• 다섯째, 처음 이틀은 차갑게 합니다. 다친 직후 붓고 열이 있을 때는 차갑게, 그 뒤 뻣뻣할 때는 따뜻하게 합니다.
• 여섯째, 아프지 않은 범위에서 쥐기 연습을 합니다. 부드러운 공을 가볍게 쥐었다 놓기를 통증 없는 만큼만 합니다.

자주 묻는 질문

TFCC 손상은 저절로 낫나요?
가볍게 닳은 경우는 비트는 동작을 줄이고 몇 주 쉬면 좋아지는 경우가 많습니다. 다친 뒤 손목이 헐겁다면 진료로 정도를 확인하세요.

엑스레이가 정상인데 계속 아파요.
연골과 인대는 엑스레이에 보이지 않습니다. 아픈 동작과 누르는 자리로 먼저 가리고, 필요하면 정밀 검사를 합니다.

손목을 돌리면 딸깍 소리가 나요.
소리만 나고 아프지 않다면 지켜봐도 됩니다. 소리와 함께 아프거나 힘이 빠진다면 연골이나 힘줄 쪽을 확인해 보세요.

손목 보호대를 계속 차도 되나요?
손을 많이 쓰는 시간에만 차는 것이 좋습니다. 하루 종일 차면 손목이 굳고 둘레 근육이 약해질 수 있습니다.

헬스나 골프를 계속해도 되나요?
아픈 동작을 일으키는 운동은 잠시 줄이는 편이 낫습니다. 통증이 가라앉으면 무게와 횟수를 낮추어 다시 시작합니다.

찜질은 차갑게 하나요, 따뜻하게 하나요?
다친 직후 붓고 열이 날 때는 차갑게, 붓기가 빠진 뒤 뻣뻣하고 시큰할 때는 따뜻하게 하는 편이 무난합니다.

침 치료는 얼마나 받아야 하나요?
아픈 기간과 정도에 따라 다릅니다. 손목 상태를 먼저 보고 대략의 간격과 횟수를 말씀드립니다.