온몸이 아픈데 검사는 정상이라면 — 섬유근육통, 단순 근육통과 이렇게 갈립니다

안녕하세요. 우리동네 한방주치의 부산 경희미르애한의원입니다.

온몸이 아픈데 병원에서 받은 검사는 모두 정상이라는 말을 들으셨다면, 섬유근육통(纖維筋痛症, fibromyalgia)을 한 번쯤 놓고 살펴볼 때입니다. 이 병은 근육이나 관절이 망가져서 아픈 것이 아니라, 통증을 받아들이고 처리하는 신경 쪽이 예민해져서 같은 자극을 훨씬 크게 느끼는 상태입니다. 그래서 피를 뽑아도, 사진을 찍어도 이상이 나오지 않습니다.

검사가 정상이라는 말은 "아프지 않다"는 뜻이 아니라 "구조가 망가진 것은 아니다"라는 뜻입니다. 다만 온몸이 아프다고 해서 모두 섬유근육통인 것도 아닙니다. 오늘은 이 통증을 다른 갈래와 어디서 가르는지, 검사가 정상인데 왜 아픈지, 그리고 무엇을 해야 덜 아파지는지를 순서대로 적었습니다.

빠른 요약

• 섬유근육통은 몸의 좌우와 위아래 여러 곳이 3개월 넘게 아프고, 검사에서는 이상이 나오지 않는 것이 특징입니다. 통증이 자리를 옮겨 다니는 것도 흔합니다.
• 통증만 오지 않습니다. 자고 일어나도 잔 것 같지 않은 잠, 온종일 걷히지 않는 피로, 머리에 안개가 낀 듯한 느낌이 거의 함께 옵니다.
• 검사가 정상인 이유는 중추 감작(central sensitization) 때문입니다. 통증 신호를 키우는 증폭기가 켜지고, 거르는 장치가 약해진 상태입니다.
• 50세 이후 양쪽 어깨와 엉덩이가 갑자기 아프고 아침 뻣뻣함이 한 시간 넘게 간다면 섬유근육통이 아니라 염증질환 쪽을 먼저 봐야 합니다. 이쪽은 피검사에서 염증 수치가 올라갑니다.
• 피로와 부종, 체중 증가가 함께 온다면 갑상선 기능을 한 번 확인해 보시는 것이 순서입니다.
• 한 곳을 눌렀을 때만 아프고 그 통증이 정해진 길을 따라 뻗는다면 전신 문제가 아니라 근막통증증후군입니다.
• 운동은 세기보다 시작점이 중요합니다. "해봤는데 더 아팠다"는 분의 대부분은 처음부터 강도가 높았던 경우입니다. 10분 걷기에서 시작해 2주마다 조금씩 늘리는 편이 낫습니다.

온몸이 아프면 다 섬유근육통일까요?

전신 통증이라고 다 같은 갈래가 아닙니다. 저희가 먼저 나누는 것은 넷이고, 가르는 기준은 아픈 자리의 넓이와 아침 뻣뻣함의 길이, 피검사에서 염증 수치가 오르는가, 그리고 눌렀을 때 아픈 곳이 정해져 있는가입니다.

섬유근육통은 아픈 자리가 넓습니다. 목과 어깨, 등과 허리, 엉덩이와 허벅지처럼 몸의 좌우와 위아래에 걸쳐 있고, 어느 날은 어깨가 어느 날은 허리가 더 아픈 식으로 자리가 바뀝니다. 아침 뻣뻣함은 있어도 대개 30분 안에 풀리고, 관절이 붉게 붓지는 않습니다. 피검사에서 염증 수치는 오르지 않습니다.

류마티스성 다발근통과 류마티스 관절염 같은 염증질환은 성격이 다릅니다. 류마티스성 다발근통은 주로 50세를 넘겨 시작하고, 양쪽 어깨와 목, 엉덩이 주위가 갑자기 아프며 아침 뻣뻣함이 한 시간을 넘습니다. 피검사에서 염증 수치가 뚜렷하게 올라가는 것이 결정적인 차이입니다. 류마티스 관절염은 손가락 마디가 좌우 대칭으로 붓고 아침 뻣뻣함이 길게 갑니다. 손마디가 아프고 아침에 뻣뻣한 분은 퇴행성 관절염과 류마티스를 가른 글에서 더 나눠 보실 수 있습니다.

갑상선기능저하증은 통증보다 다른 것이 먼저 눈에 띕니다. 온몸이 무겁고 잘 붓고, 먹는 양은 그대로인데 체중이 늘고, 추위를 유난히 타고, 변비가 생깁니다. 근육이 뻐근하고 힘이 잘 안 들어가는 느낌이 섬유근육통과 겹쳐 보이지만 피검사 한 번으로 갈라집니다. 피곤하고 붓고 살이 찌는데 갑상선일까 하는 글에 검사 수치 읽는 법을 따로 적었습니다.

근막통증증후군은 범위가 좁습니다. 어깨나 등의 한 지점을 눌렀을 때 유난히 아픈 곳이 있고, 그 자리를 누르면 통증이 팔이나 머리 쪽으로 정해진 길을 따라 뻗어 갑니다. 온몸이 아픈 것이 아니라 아픈 곳이 분명하고, 그 근육을 풀면 눈에 띄게 좋아집니다. 목과 어깨가 굳어 두통까지 오는 분은 일자목이 부르는 두통과 어깨 통증을 다룬 글이 이어집니다.

진료실에서 만나는 분들은 대개 이미 여러 곳을 거쳐 오십니다. 그동안 하신 검사 목록을 보면 필요한 것은 이미 대부분 되어 있는 경우가 많습니다. 그래서 저희가 먼저 하는 일은 검사를 하나 더 얹는 것이 아니라, 통증이 어떤 성질인지를 나누는 것입니다. 넓게 퍼져 있는지 한 곳에 몰려 있는지, 아침에 얼마나 오래 뻣뻣한지, 잠이 어떤지를 여쭈는 것이 그 시작입니다.

검사가 정상인데 왜 아플까요?

이 병을 이해하는 열쇠는 중추 감작입니다. 통증은 다친 곳에서 만들어지는 것 같지만, 실제로 "아프다"고 느끼게 만드는 자리는 뇌와 척수입니다. 몸에서 올라온 신호가 여기서 걸러지고 조절된 다음에야 아픔이 됩니다.

섬유근육통에서는 이 조절이 두 방향으로 어긋나 있습니다. 첫째, 올라오는 신호를 키우는 쪽이 세져 있습니다. 평소라면 그냥 압박으로 느낄 정도의 자극이 통증으로 바뀝니다. 옷깃이 닿거나 누가 어깨를 짚기만 해도 아픈 분이 있는 것이 이 때문입니다. 둘째, 위에서 내려와 통증을 눌러 주는 장치가 약해져 있습니다. 우리 몸에는 통증 신호를 스스로 줄이는 하행 억제 경로가 있는데, 이것이 제 힘을 내지 못하면 작은 자극도 오래 남습니다.

증폭기가 켜지고 제동 장치가 약해진 상태라고 보시면 이해가 빠릅니다. 근육 자체는 멀쩡하니 사진에 아무것도 나오지 않고, 염증이 있는 것이 아니니 피검사도 정상입니다. 아픔은 분명히 있는데 원인은 근육이 아닌 곳에 있는 것입니다.

이 상태를 만들고 유지하는 데 가장 크게 관여하는 것이 잠입니다. 깊은 잠을 자는 동안 통증을 느끼는 문턱이 회복되는데, 그 잠이 얕아지면 다음 날 같은 자극을 더 아프게 느끼고, 아파서 또 잠을 설치는 순서로 이어집니다. 진료실에서 언제부터 아프셨는지 여쭈면 "자고 일어나도 잔 것 같지 않다"가 통증보다 먼저 시작된 분이 많습니다. 그래서 저희는 통증만큼이나 잠을 자세히 묻습니다. 잠들기가 어려운 분은 잠들지 못하는 불면을 다룬 글을, 새벽에 깨는 분은 자다 깨는 불면을 다룬 글을 먼저 보시면 어느 쪽인지 가늠하기 쉽습니다.

통증 말고 무엇이 함께 오나요?

섬유근육통을 통증만으로 보면 절반만 보는 것입니다. 실제로 생활을 더 힘들게 하는 것은 함께 오는 증상들인 경우가 많습니다.

개운하지 않은 잠이 첫째입니다. 잠든 시간은 충분한데 아침에 몸이 무겁고, 자고 일어난 직후가 하루 중 가장 뻣뻣합니다. 다리가 근질거려 잠들기 어려운 분도 있는데, 이 경우 하지불안증후군을 다룬 글과 함께 살펴야 합니다.

걷히지 않는 피로가 둘째입니다. 쉬어도 회복되지 않고, 조금 무리한 날의 대가를 다음 날이 아니라 이틀 뒤에 치르는 분이 많습니다. 오래 이어진 피로가 통증과 얽혀 있다면 늦여름 만성피로와 보약을 다룬 글이 도움이 됩니다.

머리에 안개가 낀 듯한 느낌이 셋째입니다. 단어가 잘 떠오르지 않고, 하던 일의 순서를 놓치고, 집중이 오래 가지 않습니다. 나이 탓이라고 여기고 넘기시는 분이 많은데 통증과 잠이 나아지면 함께 옅어지는 증상입니다.

이 밖에 두통이 잦아지고, 배가 아프면서 대변 습관이 흔들리고, 손발이 차고, 마음이 쉽게 가라앉는 것이 함께 옵니다. 검사는 다 정상인데 몸이 계속 불편한 상태가 이어진다면 자율신경 문제를 의심할 때를 다룬 글이, 가슴이 답답하고 억눌린 느낌이 오래된 분이라면 화병을 다룬 글이 이어집니다. 비가 오거나 날이 궂을 때 더 아프신 것도 이 병에서 흔한 일이며, 그 이유는 비 오는 날 통증을 다룬 글에 적었습니다.

집에서 확인해 볼 수 있을까요?

병원에 가시기 전에 스스로 정리해 두시면 진찰이 훨씬 빨라집니다. 아래 네 가지를 확인해 보십시오.

첫째, 아픈 자리를 그림 위에 표시해 봅니다. 몸의 앞뒤를 대충 그리고 아픈 곳에 동그라미를 치십시오. 좌우 양쪽에, 그리고 허리를 기준으로 위아래 모두에 표시가 생기면 넓게 퍼진 통증입니다. 한쪽 어깨에만 몰려 있다면 다른 갈래를 먼저 봅니다.

둘째, 얼마나 오래되었는지 셉니다. 3개월이 기준입니다. 그보다 짧으면 지나가는 근육통이나 다른 원인일 가능성이 남습니다.

셋째, 아침 뻣뻣함이 몇 분 만에 풀리는지 재 봅니다. 30분 안에 풀리는 것과 한 시간을 넘기는 것은 갈래가 다릅니다. 시계를 보고 며칠만 확인해 보시면 됩니다.

넷째, 잠과 피로, 머리의 안개를 함께 적습니다. 통증만 말씀하시면 진료실에서도 놓치기 쉬운 부분입니다. 자고 일어난 뒤 개운한지, 하루 중 언제 가장 힘든지를 적어 오시면 큰 도움이 됩니다.

한의원에서는 어떻게 치료하나요?

한의학에서는 온몸이 아프고 늘 피곤한 이 상태를 근육 하나의 문제로 보지 않고, 기와 혈이 도는 길이 막히고 몸을 지탱하는 바탕이 얇아진 것으로 봅니다. 오래 눌린 감정과 흐트러진 잠이 여기에 얹히면 통증의 문턱이 더 내려간다고 설명해 왔는데, 오늘날 말하는 중추 감작과 겹치는 대목이 많습니다.

침 치료는 아픈 자리만 찌르지 않습니다. 통증이 몰린 부위와 함께 손등의 합곡(合谷), 발등의 태충(太衝)처럼 통증 조절에 관여하는 자리를 같이 써서, 예민해진 통증 문턱을 끌어올리는 방향으로 접근합니다. 섬유근육통에서 침 치료는 비교적 연구가 쌓여 있는 편에 속합니다.

약침 치료는 굳어 있는 목과 어깨, 등의 지점에 씁니다. 저희는 죽염약침과 자하거약침을 쓰는데, 죽염약침은 예민해진 부위의 염증 반응을 가라앉히는 쪽으로, 자하거약침은 회복이 더딘 조직의 재생과 기력 회복을 돕는 쪽으로 작용합니다. 온몸이 아픈 분이라도 유난히 굳은 자리는 있게 마련이라, 그 지점부터 풀어 나갑니다.

한약은 이 병에서 특히 몫이 큽니다. 잠이 얕은지, 소화가 약한지, 손발이 차고 기운이 바닥인지, 마음이 오래 눌려 있는지에 따라 바탕이 다르고 처방도 달라집니다. 통증 하나만 보고 같은 약을 드리는 것이 아니라, 잠과 소화와 기력을 함께 되돌리는 쪽으로 방향을 잡습니다.

추나와 온열 치료는 굳은 근육과 관절의 움직임을 되찾는 데 씁니다. 다만 섬유근육통에서는 자극의 세기를 낮춰 시작하는 것이 중요합니다. 통증에 예민해진 상태에서 강한 자극은 오히려 다음 날 더 아프게 만들 수 있어, 저희는 세기를 낮게 잡고 반응을 보며 올립니다.

증상이 심한 경우 신경의 통증 신호 전달을 조절하는 약물이 처방되기도 합니다. 저희가 맡는 자리는 그 옆에 넓게 남아 있습니다. 약을 드시면서도 남는 통증이 있는 분, 졸리거나 어지러워 약을 이어 가기 어려운 분, 그리고 잠과 통증이 서로를 키우는 고리에 들어가 있는 분입니다. 이런 분들께는 잠과 기력이라는 바탕부터 되돌려 통증의 문턱을 올리는 쪽으로 접근합니다. 근골격계 통증 진료에 관한 안내는 근골격계 통증 진료 안내에 있습니다.

무엇을 하면 덜 아파질까요?

이 병은 치료를 받는 시간보다 나머지 시간을 어떻게 보내는가가 결과를 크게 가릅니다. 아래 여섯 가지가 순서대로 중요합니다.

첫째, 운동은 10분 걷기에서 시작합니다. 운동을 권하면 "해봤는데 더 아팠다"고 하시는 분이 절반 가까이 됩니다. 사정을 여쭤 보면 대부분 처음부터 30분씩, 그것도 컨디션 좋은 날 몰아서 하신 경우입니다. 10분 걷기를 이틀에 한 번으로 시작해 2주마다 5분씩 늘리시면 통증이 크게 늘지 않으면서 몸이 따라옵니다. 저강도 유산소 운동은 이 병에서 가장 확실하게 도움이 확인된 방법입니다.

둘째, 좋은 날에 몰아서 하지 않습니다. 덜 아픈 날 밀린 일을 한꺼번에 하고 이틀을 앓아눕는 것이 가장 흔한 되풀이입니다. 좋은 날에도 평소의 7할에서 멈추고, 힘든 날에도 아주 조금은 움직이는 식으로 하루하루의 활동량을 고르게 만드는 것이 목표입니다.

셋째, 잠자리에 드는 시각을 고정합니다. 잠든 시간의 길이보다 규칙이 먼저입니다. 자고 일어나도 개운하지 않은 상태를 되돌리는 것이 통증 문턱을 올리는 가장 확실한 지렛대입니다.

넷째, 따뜻하게 합니다. 40도 안팎의 따뜻한 물에 20분 몸을 담그거나, 아픈 자리에 온찜질을 하루 한두 번 하십시오. 근육의 긴장이 풀리고 잠도 함께 깊어집니다.

다섯째, 근력 운동은 아주 가볍게 시작합니다. 무게를 다루기 전에 체중만으로 하는 동작부터 하시고, 다음 날 통증이 늘지 않는 선을 찾는 것이 먼저입니다. 이 선을 찾는 데 몇 주가 걸려도 괜찮습니다.

여섯째, 카페인과 술을 줄입니다. 둘 다 깊은 잠을 방해합니다. 특히 술은 잠이 잘 오는 것처럼 느껴지지만 새벽에 잠을 얕게 만들어 다음 날 통증을 키웁니다.

한 가지 더 말씀드리면, 이 병은 좋아지는 모습이 직선이 아닙니다. 좋은 주와 나쁜 주가 번갈아 오면서 몇 달에 걸쳐 바닥이 조금씩 올라가는 방식으로 나아집니다. 나쁜 주가 왔다고 지금까지 한 것이 헛되지 않습니다. 그 흐름을 알고 계시는 것만으로도 중간에 포기하는 일이 줄어듭니다.

자주 묻는 질문

섬유근육통 증상은 어떤가요?

몸의 좌우와 위아래 여러 곳이 3개월 넘게 아프고, 통증이 자리를 옮겨 다니는 것이 특징입니다. 자고 일어나도 개운하지 않은 잠, 걷히지 않는 피로, 머리에 안개가 낀 듯한 느낌이 거의 함께 옵니다. 검사에서는 대개 이상이 나오지 않습니다.

섬유근육통은 어떻게 진단하나요?

피검사나 사진으로 확인하는 병이 아니라, 아픈 자리의 넓이와 이어진 기간, 함께 오는 증상을 종합해 판단합니다. 검사는 류마티스 질환이나 갑상선 문제 같은 다른 원인을 가려내기 위해 합니다. 그래서 검사가 정상이라는 결과 자체가 진단의 한 부분입니다.

섬유근육통과 근육통은 어떻게 다른가요?

근육통은 아픈 곳이 분명하고 쉬면 며칠 안에 좋아집니다. 섬유근육통은 아픈 곳이 넓고 자리를 옮기며 3개월 넘게 이어지고, 쉬어도 잘 회복되지 않습니다. 잠과 피로, 집중력 문제가 함께 오는 것도 큰 차이입니다.

섬유근육통에 운동을 해도 되나요?

해야 합니다. 다만 시작 강도가 결과를 가릅니다. 10분 걷기를 이틀에 한 번으로 시작해 2주마다 5분씩 늘리시고, 다음 날 통증이 크게 늘지 않는 선을 유지하십시오. 처음부터 세게 시작하면 며칠 앓고 중단하게 되어 오히려 손해입니다.

섬유근육통은 한방 치료로 좋아질 수 있나요?

통증의 문턱을 올리고 잠과 기력을 되돌리는 방향으로 도움이 될 수 있습니다. 침과 약침으로 굳은 부위와 통증 조절 지점을 함께 다루고, 한약으로 잠과 소화, 기력의 바탕을 세웁니다. 좋아지는 정도와 속도는 사람마다 달라 몇 달의 흐름을 보고 판단합니다.

섬유근육통은 얼마나 오래 치료해야 하나요?

몇 주 만에 정리되는 병은 아닙니다. 잠과 활동량이 자리를 잡는 데만 보통 두세 달이 걸리고, 그 뒤로 좋은 주와 나쁜 주를 오가며 바닥이 올라갑니다. 첫 한 달에 잠이 달라지는지를 먼저 보시면 방향이 맞는지 가늠할 수 있습니다.

온몸이 아픈데 무슨 검사를 받아야 하나요?

염증 수치와 갑상선 기능을 확인하는 피검사가 기본입니다. 여기에 나이와 증상에 따라 필요한 것이 더해집니다. 이미 여러 검사를 받으셨다면 같은 검사를 되풀이하기보다, 그 결과지를 들고 통증의 성질을 나누는 진찰을 받아 보시길 권합니다.