생리 일주일 전만 되면 붓고 짜증 나고 단 것이 당긴다면 — 생리전증후군(PMS), 호르몬 탓만이 아니라 몸의 조건에 따라 유형이 갈립니다

안녕하세요. 우리동네 한방주치의 부산 경희미르애한의원입니다.

"생리 일주일 전만 되면 사람이 달라져요." 가슴이 팽팽하게 아프고 얼굴과 다리가 붓는다는 분, 별것 아닌 말에 짜증이 확 올라와 가족에게 미안하다는 분, 밤마다 초콜릿과 과자를 찾다가 생리가 시작되면 언제 그랬냐는 듯 괜찮아진다는 분이 이런 말씀을 하십니다. 결론부터 말씀드리면 생리 전 일주일 안팎에 붓기와 가슴 통증, 짜증과 우울감, 단 것과 짠 것에 대한 식탐이 반복되고 생리가 시작되면 며칠 안에 사라진다면 생리전증후군(PMS)이고, 호르몬은 누구나 같은 순서로 오르내리는데 그 변화를 얼마나 크게 받는지는 몸의 조건에 따라 갈립니다. 그래서 증상이 붓기 쪽으로 기우는 분과 짜증 쪽으로 기우는 분, 두통과 불면 쪽으로 기우는 분은 접근이 다릅니다. 오늘은 어디까지가 생리전증후군이고 어디부터가 다른 병인지, 왜 생리 전에 붓고 짜증 나고 단 것이 당기는지, 생리 전에 늘어난 체중이 살인지, 한의학에서는 어떤 유형으로 나누는지, 생리 전 일주일을 집에서 어떻게 넘길지 정리해 드리겠습니다.

빠른 요약

• 배란 뒤부터 생리 시작 전까지 붓기·가슴 통증·두통·짜증·우울·식탐이 나타나고, 생리가 시작되면 며칠 안에 사라지며, 생리 뒤 일주일은 증상이 없는 것이 생리전증후군의 기준입니다. 생리가 시작된 뒤에도 같은 증상이 이어진다면 생리전증후군이 아니라 다른 원인을 찾아야 합니다.
• 생리 전에 늘어나는 1에서 2kg은 지방이 아니라 물입니다. 생리가 시작되고 며칠 안에 빠지므로 이 시기 체중을 보고 식사를 극단적으로 줄이실 필요가 없습니다.
• 짜증과 우울, 단 것에 대한 갈망은 배란 뒤 호르몬이 내려가면서 기분을 지탱하는 세로토닌이 함께 줄기 때문입니다. 의지가 약해서가 아닙니다.
• 한의학은 생리전증후군을 간기울결(가슴 팽팽·짜증·한숨), 비허습담(붓기·무거움·단 것 당김), 혈허(두통·어지럼·불면), 신허(허리·추위·소변 잦음) 네 유형으로 나누고, 실제로는 앞의 두 유형이 겹친 분이 가장 많습니다.
• 생리 전 감정 증상이 일상을 못 할 정도이고 죽고 싶다는 생각까지 든다면 월경전불쾌장애(PMDD)라는 다른 이름이 있고, 이때는 정신건강의학과 상담을 먼저 받아 보시는 것이 좋습니다.
• 확인은 검사가 아니라 증상 일기 두 주기로 합니다. 생리 앱에 증상이 시작된 날과 사라진 날을 두 달 표시하면 유형까지 보입니다.
• 집에서는 생리 열흘 전부터 짠 것과 단 것, 카페인과 술 줄이기, 잠 시각 고정, 하루 30분 걷기, 배와 발 따뜻하게부터 시작하시고, 한의원에서는 유형에 맞춰 간의 긴장을 풀고 비위를 살리는 한약과 침으로 두세 주기를 두고 접근합니다.

생리 전 증상이 다 생리전증후군인가요?

아닙니다. 생리전증후군은 증상의 종류가 아니라 시기로 정합니다. 배란 뒤에 시작해 생리 시작 뒤 며칠 안에 사라지고, 생리가 끝난 뒤 일주일은 증상이 없으며, 이 순서가 매달 반복될 때 생리전증후군이라고 부릅니다. 가슴이 팽팽하게 아프거나 붓거나 짜증이 나는 것 자체는 생리를 하는 여성의 열에 여덟이 어느 정도 겪습니다. 그 가운데 일상에 지장이 올 만큼 심한 분이 다섯에 한 명 안팎이고, 이분들이 생리전증후군입니다.

증상은 세 갈래로 옵니다. 몸으로 오는 것은 가슴 팽만과 통증, 얼굴과 손발 붓기, 아랫배 팽만, 두통, 피로, 허리 무거움입니다. 감정으로 오는 것은 짜증, 눈물, 불안, 우울, 집중이 안 되는 것입니다. 행동으로 오는 것은 단 것과 짠 것에 대한 식탐, 잠이 늘거나 줄어드는 것입니다. 한 사람이 이 셋을 다 겪기도 하고, 유독 한 갈래만 심하기도 합니다. 어느 갈래가 심한지가 뒤에서 말씀드릴 유형과 이어집니다.

다만 한 갈래는 이름부터 다릅니다. 생리 전 우울과 짜증이 가족과 다투고 출근을 못 할 만큼 심하고, 절망감이나 죽고 싶다는 생각까지 매달 찾아온다면 생리전증후군이 아니라 월경전불쾌장애(PMDD)라는 이름이 따로 있고, 생리하는 여성의 백 명 가운데 서너 명이 여기에 해당합니다. 이런 분은 원래 예민한 성격이라 여기고 넘기시는 경우가 많은데, 이때는 정신건강의학과 상담을 먼저 받아 보시는 것이 좋습니다. 감정 증상이 생리 주기와 무관하게 늘 있다면 그것도 생리전증후군이 아니라 우울증이나 불안장애 쪽을 먼저 보는 것이 순서입니다.

반대로 붓기와 피로, 두통이 생리 전에 심해지기는 하는데 생리가 시작된 뒤에도 그대로라면 생리전증후군이 아닙니다. 갑상선 기능 저하, 빈혈, 수면 부족, 자율신경 문제가 생리 전에 조금 더 드러나 보이는 것일 수 있습니다. 이 구분은 아래 증상 일기 부분에서 다시 말씀드리겠습니다.

생리 전에 왜 붓고 짜증 나고 단 것이 당기나요?

배란 뒤에 올라갔던 호르몬이 생리 직전에 한꺼번에 내려가는데, 이 내리막에 몸의 물 배출과 기분을 지탱하는 물질이 함께 흔들리기 때문입니다. 배란이 되면 프로게스테론이 올라가고 에스트로겐도 한 번 더 오릅니다. 임신이 되지 않으면 생리 일주일쯤 전부터 둘 다 빠르게 내려갑니다. 이 내리막이 생리전증후군의 무대입니다.

붓기는 프로게스테론이 물과 나트륨을 몸에 붙잡아 두는 작용과 관련이 있습니다. 그래서 가슴이 팽팽해지고 얼굴과 다리가 붓고 반지가 안 들어갑니다. 짜증과 우울, 눈물은 에스트로겐이 내려갈 때 기분을 지탱하는 세로토닌이 함께 줄어드는 것과 관련이 있습니다. 단 것과 빵, 떡이 유독 당기는 것도 같은 이유입니다. 탄수화물을 먹으면 세로토닌이 잠깐 올라가기 때문에 몸이 스스로 기분을 끌어올리려고 단 것을 찾습니다. 두통과 아랫배 통증은 자궁을 수축시키는 프로스타글란딘이 늘어나는 것과 관련이 있고, 이 물질은 생리통 글에서 자세히 다뤘습니다.

중요한 것은 이 호르몬의 오르내림 자체는 누구나 같다는 점입니다. 생리전증후군이 심한 분과 거의 없는 분의 호르몬 수치를 재 보면 차이가 없습니다. 같은 내리막을 어떤 몸은 크게 받고 어떤 몸은 작게 받는 것이고, 그 차이를 만드는 것이 잠, 스트레스, 식사, 체력, 그리고 한의학에서 말하는 몸의 유형입니다. 호르몬 탓만이 아니라는 말씀을 드리는 이유이고, 호르몬을 바꾸지 않고도 접근할 자리가 여기에 있습니다.

생리 전에 늘어난 체중은 살인가요?

살이 아니라 물입니다. 생리 전 일주일에 1에서 2kg이 늘었다가 생리가 시작되고 며칠 안에 빠진다면 지방이 붙은 것이 아닙니다. 프로게스테론이 물을 붙잡아 두는 시기라 몸 전체에 물이 더 실려 있는 것이고, 이 물은 생리가 시작되면서 소변으로 빠져나갑니다. 가슴과 얼굴, 다리가 함께 부어 있다면 더욱 물입니다.

저희 늘씬 다이어트 프로그램에서는 식단 일기를 매일 받아 보는데, 생리 전 일주일을 빼고 보면 감량 곡선이 거의 일정하게 내려가는 분이 대부분입니다. 그런데 이 시기에 체중계 숫자를 보고 놀라서 식사를 크게 줄이는 분이 많고, 줄이면 단 것에 대한 갈망이 더 커져 밤에 폭식으로 이어집니다. 그때 먹은 것은 물이 아니라 진짜 지방이 됩니다. 생리 전 체중은 재지 않으시거나, 재더라도 기록만 하고 판단은 생리가 끝난 뒤에 하시는 것이 다이어트에 훨씬 유리합니다. 생리 뒤 일주일이 다이어트의 황금기라고들 하는데, 그것은 생리 전에 실렸던 물이 빠지는 것이지 그 주에 지방이 특별히 잘 타는 것이 아닙니다.

생리 주기에 맞춰 감량 강도를 조절하는 방법은 늘씬 다이어트의 실제 진행 과정에서, 다이어트 중 생리가 늦어지거나 건너뛰는 경우는 생리불순 글에서 따로 다뤘습니다. 여름철 체중이 안 빠지는 다섯 가지 원인 가운데 하나도 이 생리 전 물이었고, 그 이야기는 여름 다이어트 정체기 글에 있습니다.

증상 일기 두 달이면 알 수 있나요?

있습니다. 생리전증후군은 혈액 검사나 초음파로 확인하는 병이 아니라, 증상이 나타나는 시기를 두 주기 기록해 확인하는 병입니다. 진료실에서도 이 기록 하나가 어떤 검사보다 많은 것을 알려 줍니다. 쓰시는 생리 앱에 아래 다섯 가지를 두 달만 표시해 보십시오.

• 언제 시작되는가: 배란 무렵, 곧 다음 생리 예정일에서 열흘에서 2주 전부터 시작되는지 봅니다. 생리전증후군은 배란 뒤에만 옵니다.
• 언제 사라지는가: 생리가 시작되고 하루에서 사흘 안에 눈에 띄게 가벼워지는지 봅니다.
• 생리 뒤 일주일이 깨끗한가: 이 주간에 같은 증상이 없어야 생리전증후군입니다. 이 주간에도 붓고 피곤하고 우울하다면 다른 원인이 겹쳐 있습니다.
• 어느 갈래가 가장 심한가: 붓기와 가슴, 감정, 식탐, 두통과 잠 가운데 무엇이 제일 힘든지 적습니다. 유형을 가르는 단서입니다.
• 일상에 지장이 있는가: 일을 쉬거나 약속을 취소하거나 가족과 다툰 날을 표시합니다. 이 항목이 매달 여러 날이면 치료할 때입니다.

두 달 기록해서 첫째부터 셋째까지가 맞으면 생리전증후군이 맞습니다. 셋째가 안 맞으면, 곧 생리 뒤 일주일에도 증상이 있다면 아래 부분을 먼저 보셔야 합니다.

생리 전 증상이 생리 뒤에도 이어진다면 무엇을 봐야 하나요?

생리 전에 조금 더 심해질 뿐 주기 내내 이어지는 붓기와 피로, 두통, 우울감은 생리전증후군이 아니라 다른 원인이 생리 전에 드러나 보이는 것입니다. 이런 분께 생리전증후군 치료만 하면 생리 전에는 조금 나아지고 나머지 3주는 그대로입니다. 진료실에서 자주 보는 순서로 말씀드리겠습니다.

늘 피곤하고 붓고 추위를 타며 체중이 늘고 생리량이 많아졌다면 갑상선 기능이 떨어진 것을 먼저 봅니다. 어지럽고 숨이 차며 생리량이 많다면 빈혈을 봅니다. 어지러움이 다 빈혈은 아니라는 이야기는 빈혈 글에 있습니다. 잠을 못 자거나 새벽에 깨는 날이 이어진 뒤에 감정 기복이 커졌다면 잠이 먼저이고, 그 이야기는 자다가 깨는 원인 글에 있습니다. 검사는 다 정상이라는데 가슴 두근거림과 소화불량, 손발 저림, 불면이 함께 온다면 자율신경 전체의 문제일 수 있고, 그 그림은 자율신경 글에서 다뤘습니다. 이 원인들은 생리 전 호르몬 내리막에 증상이 조금 더 커지기 때문에 생리전증후군으로 오해되기 쉽습니다.

왜 매달 반복되고 갈수록 심해지나요?

호르몬의 내리막은 매달 같은데, 그 내리막을 받아 내는 몸의 여유가 줄어들면 같은 변화가 더 크게 느껴지기 때문입니다. 진료실에서 여쭤 보면 생리전증후군이 갑자기 심해진 시점이 있습니다. 출산 뒤, 유산 뒤, 30대 후반으로 넘어가면서, 잠이 부족한 일을 시작하면서, 극단적인 다이어트를 하면서입니다.

30대 후반부터는 배란 뒤 프로게스테론이 오르내리는 폭이 주기마다 고르지 않게 됩니다. 어떤 달은 조용히 지나가고 어떤 달은 유독 심한 이유입니다. 잠이 부족하면 기분을 지탱하는 세로토닌의 여유분이 줄어, 같은 호르몬 내리막에도 짜증과 우울이 더 크게 옵니다. 탄수화물을 극단적으로 끊는 다이어트를 하면 세로토닌을 만들 재료가 모자라 생리 전 단 것 갈망이 몇 배로 커지고, 참다가 폭식하는 순서가 반복됩니다. 출산과 유산 뒤에는 한의학에서 말하는 혈(血)과 정(精)이 소모된 상태라 회복이 덜 된 채 주기가 돌아오면 두통과 어지럼, 허리 무거움이 생리 전에 심해집니다.

그래서 저희는 생리전증후군을 볼 때 호르몬이 아니라 이 조건들을 먼저 찾습니다. 어느 시점부터 심해졌는지, 잠은 어떤지, 식사는 어떻게 하시는지, 출산과 유산 이력은 어떤지 여쭤 보면 그분이 어느 유형인지가 함께 드러납니다.

한의학에서는 생리전증후군을 어떻게 나누나요?

한의학은 생리 전 증상을 한 덩어리로 보지 않고, 어느 갈래가 가장 심한지에 따라 네 유형으로 나눕니다. 같은 생리전증후군이라도 유형이 다르면 쓰는 약재의 방향이 다르고, 집에서 챙길 것도 다릅니다.

첫째는 간기울결(肝氣鬱結) 유형입니다. 생리 전에 가슴이 팽팽하게 아프고 옆구리와 어깨가 결리며, 한숨이 자주 나오고 짜증이 확 올라옵니다. 생리가 시작되면 언제 그랬냐는 듯 풀립니다. 스트레스가 많고 참는 것이 몸에 밴 분께 많고, 한의학에서 간(肝)은 감정과 기의 흐름을 맡는 장부라 이 흐름이 막힌 것으로 봅니다. 생리전증후군 가운데 가장 흔한 유형입니다.

둘째는 비허습담(脾虛濕痰) 유형입니다. 생리 전에 얼굴과 손발이 붓고 몸이 무거우며, 단 것과 밀가루가 당기고, 변이 묽어지거나 식후에 졸립니다. 소화 기능인 비(脾)가 물을 제때 거두지 못해 습(濕)이 고인 것으로 보고, 다이어트 중 생리 전마다 무너지는 분이 대개 이 유형이거나 첫째와 겹쳐 있습니다.

셋째는 혈허(血虛) 유형입니다. 생리 전에 두통과 어지럼이 오고 잠이 얕아지며 피부와 눈이 건조하고, 생리량이 적거나 색이 옅습니다. 출산과 유산 뒤, 오래 다이어트를 한 뒤, 생리량이 많은 분께 이어집니다. 혈이 부족해 머리와 마음을 채우지 못하는 것으로 봅니다.

넷째는 신허(腎虛) 유형입니다. 생리 전에 허리와 무릎이 무겁고 소변이 잦으며 추위를 타고, 30대 후반 이후나 유산과 출산을 여러 번 하신 분께 많습니다. 몸의 바탕이 되는 정(精)이 소모된 것으로 봅니다.

실제로는 간기울결과 비허습담이 함께 있는 분이 가장 많습니다. 짜증도 나고 붓기도 하고 단 것도 당기는 분입니다. 이때는 어느 쪽이 주된 것인지를 맥과 혀, 배, 증상이 시작된 시점으로 가려 순서를 정합니다.

한의원에서는 어떤 치료를 하나요?

유형에 따라 막힌 기를 풀고 비위를 살리며 혈을 채우는 한약을 생리 전 시기에 맞춰 쓰고, 침과 뜸으로 같은 방향을 더합니다. 산부인과나 정신건강의학과에서는 감정 증상이 심한 경우 생리 전 시기에만 복용하는 항우울제나 배란을 멈추는 경구피임약을 쓰게 되는 경우가 있습니다. 다만 매달 약을 드시기가 부담스러운 분, 붓기와 짜증과 두통과 식탐이 한꺼번에 와서 어느 하나만 다스려서는 부족한 분, 다이어트나 임신 준비 중이라 호르몬을 건드리고 싶지 않은 분, 조금 지켜보자는 말만 듣고 돌아오신 분이 적지 않습니다. 저희가 맡는 자리가 여기에 있습니다. 호르몬 자체가 아니라 그 내리막을 크게 받게 만든 몸의 조건을 하나씩 걷어 내는 일입니다.

한약은 유형에 따라 방향이 다릅니다. 간기울결 유형에는 막힌 기를 풀고 비위를 함께 돌보는 소요산(逍遙散) 계열을 바탕으로 하고, 생리 전 가슴 통증과 짜증에 이 처방을 쓴 임상 연구에서 감정 증상 점수가 개선됐다는 보고가 있습니다. 다만 개별 연구 규모가 크지 않아 모든 분께 같은 결과를 단정하지는 않습니다. 비허습담 유형에는 비를 살리고 물을 내보내는 방향으로, 혈허 유형에는 혈을 채우는 방향으로, 신허 유형에는 정을 보하는 방향으로 약재를 조정합니다. 복용은 생리 열흘 전부터 시작해 생리 시작까지 이어 가는 방법과, 유형이 뚜렷하면 주기 내내 드시는 방법이 있고, 두세 주기를 두고 변화를 봅니다.

침은 발등의 태충(太衝)으로 간의 긴장을 풀고, 발목 안쪽의 삼음교(三陰交)로 비와 신과 간이 만나는 자리를 함께 돌보며, 손목 안쪽의 내관(內關)으로 가슴 답답함과 메스꺼움을 내립니다. 붓기가 심한 분은 무릎 아래 족삼리(足三里)를 더합니다. 아랫배가 차고 허리가 무거운 분께는 배꼽 아래 관원(關元)과 삼음교에 뜸을 뜹니다. 침 치료는 생리 전 주간에 주 1회에서 2회 받으시면 그 주기를 넘기기가 한결 수월하다는 분이 많고, 치료 기간은 유형과 시작된 시점에 따라 달라 첫 진료에서 말씀드립니다. 여성 진료 전체의 그림은 여성 진료 프로그램에 정리되어 있습니다.

생리 전 일주일, 집에서 무엇부터 시작할까요?

치료와 별개로 생리 열흘 전부터 시작하시면 그 주기부터 차이를 느끼시는 것이 여섯 가지 있습니다. 생리가 시작된 뒤에 하면 늦고, 배란 무렵부터 미리 준비하는 것이 요령입니다.

• 짠 것과 단 것부터 줄이기: 짠 것은 붙잡힌 물을 더 붙잡고, 단 것은 혈당을 급히 올렸다 떨어뜨려 짜증과 갈망을 키웁니다. 단 것이 당길 때는 통곡물 밥이나 고구마, 바나나처럼 천천히 오르는 탄수화물로 바꾸시면 세로토닌은 올리고 갈망은 줄어듭니다.
• 카페인과 술 줄이기: 커피는 가슴 통증과 불안을 키우고, 술은 잠을 얕게 만들어 다음 날 감정 기복을 키웁니다. 생리 전 열흘만이라도 하루 한 잔 안으로 줄여 보십시오.
• 잠드는 시각 고정: 세로토닌 여유분은 잠에서 채워집니다. 밤 12시 전에 눕고 7시간을 지키는 것이 어떤 영양제보다 먼저입니다.
• 하루 30분 걷기: 걷기는 세로토닌을 올리고 다리에 실린 물을 심장으로 되돌립니다. 붓기와 짜증에 동시에 듣는 방법입니다.
• 배와 발 따뜻하게: 아랫배와 발목이 차면 간기울결과 비허 유형 모두 심해집니다. 잘 때 배를 덮고, 발목 안쪽 삼음교를 엄지로 지그시 눌러 주십시오.
• 칼슘이 든 음식 챙기기: 우유와 멸치, 두부, 잎채소를 챙겨 드시면 생리전증후군 증상이 줄었다는 연구 보고가 있습니다. 보충제로 얼마를 드셔야 한다고 단정하지는 않지만, 식사에서 챙기는 것은 손해가 없습니다.

자주 묻는 질문

생리전증후군 증상은 언제부터 언제까지인가요?
배란 뒤, 곧 다음 생리 예정일 열흘에서 2주 전부터 시작해 생리가 시작되고 하루에서 사흘 안에 사라집니다. 생리 뒤 일주일은 증상이 없어야 하고, 이 주간에도 같은 증상이 있다면 생리전증후군이 아닌 다른 원인을 봐야 합니다.

생리 전 우울감이 심한데 병원에 가야 하나요?
우울과 짜증이 출근이나 가족 관계를 유지하기 어려울 만큼 심하고 절망감이나 죽고 싶은 생각이 매달 반복된다면 월경전불쾌장애일 수 있어 정신건강의학과 상담을 먼저 받아 보시는 것이 좋습니다. 그 정도가 아니라면 유형을 가려 한의원에서 접근할 수 있습니다.

생리 전에 살이 찌는 건 왜 그런가요?
살이 아니라 물입니다. 배란 뒤 올라간 프로게스테론이 물과 나트륨을 붙잡아 두어 1에서 2kg이 늘었다가 생리가 시작되면 소변으로 빠집니다. 이 시기에 식사를 급히 줄이면 갈망이 커져 폭식으로 이어지고, 그때 먹은 것이 진짜 지방이 됩니다.

생리전증후군에 한약이 효과 있나요?
간의 긴장을 푸는 처방을 생리 전 가슴 통증과 짜증에 쓴 임상 연구에서 감정 증상이 개선됐다는 보고가 있습니다. 다만 유형이 맞아야 하고 사람마다 경과가 달라 단정하기는 어렵습니다. 어느 유형인지 진료로 가려 본 뒤에 시작하시는 편이 시간을 아끼는 길입니다.

생리 전 두통은 편두통인가요?
생리 전이나 첫날에 맞춰 오는 두통은 에스트로겐이 내려갈 때 생기는 월경 관련 편두통인 경우가 많습니다. 한쪽이 욱신거리고 빛과 소리가 거슬리면 편두통, 머리 전체가 조이듯 무거우면 긴장형에 가깝고, 구분은 긴장형 두통과 편두통 글에 있습니다.

생리전증후군 검사가 있나요?
따로 없습니다. 호르몬 수치는 생리전증후군이 심한 분과 없는 분이 다르지 않아 검사로는 가려지지 않습니다. 대신 증상이 시작된 날과 사라진 날을 두 주기 기록하는 것이 진단 도구이고, 갑상선과 빈혈 검사는 생리 뒤에도 증상이 이어질 때 다른 원인을 제외하기 위해 합니다.

피임약을 먹으면 생리전증후군이 없어지나요?
배란을 멈추는 약이라 호르몬의 오르내림 자체가 사라져 증상이 줄어드는 분이 있습니다. 다만 약을 멈추면 돌아오고 붓기와 두통이 오히려 늘어나는 분도 있어 모든 분께 맞지는 않습니다. 임신 준비 중이거나 매달 약이 부담스러운 분은 몸의 조건을 바꾸는 쪽을 먼저 보셔도 됩니다.