귀울림에 어지럼이나 먹먹함이 같이 온다면 — 이명·난청·어지럼이 겹칠 때

안녕하세요. 우리동네 한방주치의 부산 경희미르애한의원입니다.

귀울림에 어지럼이나 먹먹함이 같이 온다면, 같이 오는 증상이 어디부터 가야 할지를 정해줍니다. 이명 하나만 있을 때와 달리, 동반 증상의 조합은 그 자체가 감별 단서이기 때문입니다. 특히 한쪽 귀가 며칠 사이에 갑자기 먹먹해지면서 잘 안 들린다면, 한의원보다 이비인후과 청력검사가 먼저입니다.

오늘 글은 치료를 권해드리는 글이 아닙니다. 어떤 조합일 때 어디부터 가야 하는지를 나누는 글입니다. 이명 자체의 원인 갈래가 궁금하시다면 이명 원인 감별 글에 정리해 두었습니다.

이명 혼자 올 때와 같이 올 때는 다릅니다

이명에 어지럼이나 먹먹함, 청력 저하가 겹치면 확인해야 할 범위가 달라집니다. 이명만 있을 때는 소리를 키우는 조건을 찾는 것이 중심이지만, 동반 증상이 있으면 귀 안쪽의 균형 기관과 청력을 먼저 확인해야 하는 경우가 생깁니다.

귀는 소리를 듣는 기관인 동시에 몸의 균형을 잡는 기관입니다. 소리를 담당하는 달팽이관과 균형을 담당하는 전정기관이 바로 옆에 붙어 있고, 같은 신경으로 뇌에 연결됩니다. 그래서 한쪽에 문제가 생기면 다른 쪽 증상이 함께 나타나는 일이 흔합니다.

이 구조 때문에 조합이 감별 단서가 됩니다. 어떤 증상이 함께 오는지, 얼마나 지속되는지에 따라 봐야 할 곳이 갈립니다.

조합으로 나눠서 봅니다

네 갈래로 나누면 대부분의 경우가 정리됩니다.

• 이명 + 한쪽 귀가 갑자기 잘 안 들림 — 며칠 사이에 시작됐다면 가장 먼저 확인해야 할 조합입니다. 돌발성 난청일 수 있고, 이 경우는 시간 자체가 치료 조건이 됩니다. 아래에서 따로 말씀드리겠습니다.
• 이명 + 회전성 어지럼이 반복 + 먹먹함 — 주변이 빙 도는 어지럼이 20분에서 수 시간까지 이어지고, 그때마다 한쪽 귀가 먹먹해지며 이명이 커진다면 메니에르병을 확인해 봐야 하는 조합입니다. 발작처럼 왔다가 가라앉기를 반복하는 것이 특징입니다.
• 이명 + 먹먹함만 (어지럼은 없음) — 감기나 비염을 앓은 뒤, 또는 비행기에서 내린 뒤에 시작되는 경우가 많습니다. 자기 목소리가 울려 들리고 귀가 막힌 느낌이 함께 옵니다. 코와 귀를 잇는 관이 제 역할을 못 할 때 나타나며, 코 상태가 좋아지면 함께 좋아지는 편입니다.
• 이명 + 붕 뜨거나 흔들리는 느낌 — 빙 도는 어지럼이 아니라 발밑이 출렁이는 듯한 느낌이라면 귀보다 목과 자세, 혈압 쪽을 함께 봅니다. 고개를 돌리거나 일어설 때 심해지는지가 단서가 됩니다.

같은 이명이라도 어느 조합이냐에 따라 첫걸음이 완전히 달라집니다.

며칠 안이 중요한 경우가 있습니다

한쪽 귀만, 갑자기, 잘 안 들리면서 이명이 함께 생겼다면 미루지 마십시오. 돌발성 난청은 초기에 치료를 시작할수록 청력 회복 가능성이 높아지는 것으로 알려져 있습니다. 시간이 곧 치료 조건이 되는 드문 경우입니다.

그런데 많은 분들이 며칠을 그냥 보내십니다. 아프지 않기 때문입니다. 귀가 좀 먹먹하니 귀지가 찼나 싶어 면봉을 넣어보고, 주말이 지나면 괜찮아지겠지 하고 기다립니다. 통증이 없다는 점이 이 병의 가장 어려운 부분입니다.

어지럼이 함께 오는 경우도 있습니다. 이럴 때는 회복이 더 까다로운 편으로 알려져 있어, 더 서둘러 확인하시는 것이 좋습니다. 저는 이런 말씀을 드리는 것이 조심스럽습니다만, 이 조합만큼은 한의원 진료보다 이비인후과 청력검사를 먼저 받아보시라고 분명히 말씀드립니다.

어지럼은 지속 시간부터 갈라야 합니다

어지럼이 얼마나 이어지는지가 원인을 가르는 가장 빠른 단서입니다. 어지럼의 성격보다 시간이 더 또렷하게 갈립니다.

• 몇 초에서 1분 이내 — 고개를 돌리거나 자리에서 일어날 때, 누웠다 일어날 때 짧게 도는 경우입니다. 자세 변화가 방아쇠가 되는 갈래를 먼저 봅니다.
• 20분에서 수 시간 — 발작처럼 왔다가 가라앉고, 그때마다 먹먹함과 이명이 함께 심해진다면 메니에르병 쪽을 확인합니다.
• 하루 이상 계속 — 며칠씩 이어지며 걷기 어려울 정도라면 균형을 담당하는 신경 자체의 문제일 수 있어 신경과나 이비인후과 진료가 먼저입니다.

갱년기 무렵에 어지럼과 이명이 함께 시작되셨다면 갱년기 어지럼과 이명 글에서 호르몬 변화와 얽힌 결을 함께 보실 수 있습니다.

집에서 이렇게 확인해 보십시오

진료 전에 아래 네 가지만 정리해 오셔도 방향이 크게 좁혀집니다.

1. 한쪽인가, 양쪽인가 — 한쪽만이라면 그 귀 자체를 확인할 이유가 됩니다. 양쪽이면 소음 노출이나 전신 상태와 얽힌 경우가 많습니다.
2. 먹먹함이 침을 삼키거나 하품할 때 잠깐 뚫리는가 — 진료실에서 귀가 먹먹하다고 하시면 저는 이 질문을 가장 먼저 드립니다. 잠깐이라도 뚫린다고 하시면 귀 안쪽보다 코와 귀를 잇는 관 쪽을 먼저 보고, 전혀 변화가 없다고 하시면 청력검사를 서두릅니다. 답 하나로 갈 곳이 갈립니다.
3. 어지럼이 얼마나 이어지는가 — 초 단위인지, 수십 분인지, 며칠인지 시계를 보고 적어두십시오. 기억으로는 대개 실제보다 길게 느끼십니다.
4. 말소리가 예전처럼 들리는가 — 전화를 양쪽 귀로 번갈아 받아보시고, TV 볼륨이 예전보다 올라갔는지 떠올려 보십시오. 잘 안 들리는 느낌이 조금이라도 있으면 검사가 먼저입니다.

검사를 마친 뒤, 한의원에서는 이렇게 봅니다

순서는 검사가 먼저, 한방 치료는 그다음입니다. 급하게 봐야 할 갈래를 걸러낸 뒤에야 남은 증상을 다룰 수 있기 때문입니다.

• 급성기 처치를 마친 뒤 남은 증상 — 청력검사와 치료를 마쳤는데 먹먹함이나 이명, 흔들리는 느낌이 남아 있는 경우가 있습니다. 이 시기에 침과 전침으로 귀 주변과 목 뒤의 순환과 긴장을 함께 봅니다.
• 반복되는 발작의 간격 — 메니에르로 확인된 분은 발작 자체를 없애기보다 간격을 늘리고 강도를 줄이는 쪽을 목표로 잡습니다. 잠, 염분, 스트레스처럼 방아쇠가 되는 조건을 함께 정리합니다.
• 코에서 시작된 먹먹함 — 비염이나 감기 뒤에 이어진 경우는 코 상태를 먼저 잡습니다. 코가 편해지면 귀도 함께 편해지는 경우가 많습니다. 환절기 코 증상이 반복된다면 환절기 비염과 감기 감별 글도 참고하실 만합니다.
• 목과 자세에서 오는 흔들림 — 고개를 돌릴 때 심해지는 붕 뜨는 느낌은 경추 주변 긴장과 함께 오는 일이 많습니다. 추나와 약침으로 목의 긴장을 정리하면서 경과를 봅니다. 오래된 자세 습관이 얽혀 있다면 거북목 두통 글을 함께 보시면 이해가 빠릅니다.

집에서 이렇게 관리하십시오

• 코를 한쪽씩 부드럽게 푸십시오 — 양쪽을 동시에 세게 풀면 압력이 귀 쪽으로 밀려 먹먹함이 심해집니다. 한쪽을 막고 반대쪽을 약하게 푸는 것이 안전합니다.
• 먹먹할 때는 침 삼키기와 하품으로 열어보십시오 — 코를 막고 세게 부는 방법은 귀에 부담이 될 수 있어 권해드리지 않습니다. 침을 삼키거나 하품하듯 턱을 크게 벌리는 동작을 천천히 반복하는 편이 낫습니다.
• 짠 음식과 카페인, 술을 줄이십시오 — 특히 발작성 어지럼이 반복되는 분께는 염분 조절이 관리의 기본으로 꼽힙니다. 국물과 절임류를 줄이는 것부터 시작하시면 됩니다.
• 어지러울 때의 상황을 적어두십시오 — 언제, 얼마나, 무엇을 하다가 생겼는지 세 가지만 적으셔도 진료에 큰 도움이 됩니다.
• 어지럼이 있는 동안은 안전을 먼저 챙기십시오 — 계단과 욕실에서 넘어지는 경우가 많습니다. 증상이 있는 기간에는 운전을 미루시고, 일어설 때 잠시 앉았다 서는 습관을 들이십시오.

자주 묻는 질문

이명에 어지럼이 같이 오면 무조건 큰 병인가요?
그렇지는 않습니다. 다만 이명 하나만 있을 때보다 확인해야 할 범위가 넓어집니다. 특히 한쪽 청력이 함께 떨어졌다면 검사를 먼저 받아보시는 편이 좋습니다.

귀가 먹먹한데 청력검사를 꼭 받아야 하나요?
침을 삼킬 때 잠깐 뚫린다면 코와 귀 사이의 문제일 가능성이 높아 조금 지켜보셔도 됩니다. 전혀 변화가 없거나 잘 안 들리는 느낌이 함께 있다면 서둘러 확인해 보시길 권합니다.

메니에르병은 한방 치료로 좋아지나요?
발작 자체를 없앤다고 말씀드리기는 어렵습니다. 잠과 염분, 스트레스처럼 방아쇠가 되는 조건이 뚜렷한 분에게는 간격을 늘리고 강도를 줄이는 쪽으로 도움이 되는 경우가 있습니다. 진단을 먼저 확인한 뒤에 함께 잡아가시는 것이 순서입니다.

돌발성 난청은 며칠 안에 가야 하나요?
빠를수록 좋다고 알려져 있습니다. 한쪽만 갑자기 안 들리는 느낌이 왔다면 주말을 넘기지 마시고 확인해 보시는 것이 안전합니다.

어지럼이 심할 때 침을 맞아도 되나요?
증상이 심한 시기에는 이동 자체가 위험할 수 있습니다. 급성기에는 안정과 검사가 먼저이고, 가라앉은 뒤 남은 증상을 보는 것이 순서입니다.

비행기를 타고 온 뒤로 먹먹한데 놔둬도 되나요?
대개 며칠 안에 좋아집니다. 다만 2주 넘게 이어지거나 소리까지 잘 안 들린다면 한 번 확인해 두시는 편이 좋습니다.

어느 과부터 가야 할지 모르겠습니다.
청력이 함께 떨어진 느낌이면 이비인후과가 먼저입니다. 청력은 괜찮은데 목을 돌릴 때 흔들리는 느낌이 심해진다면 목과 자세를 함께 보는 진료가 도움이 됩니다.