쪼그려 앉았다 일어선 뒤 무릎이 걸리고 아프다면 — 반월상연골판 파열, 인대 손상·퇴행성 관절염과 이렇게 갈립니다

안녕하세요. 우리동네 한방주치의 부산 경희미르애한의원입니다.

"쪼그려 앉아 걸레질하고 일어서는데 무릎 안쪽이 뜨끔했어요." "걷다가 무릎이 뭔가에 걸린 것처럼 덜컥 멈춰요." 진료실에서 이렇게 말씀하시는 분이 적지 않습니다. 결론부터 말씀드리면 쪼그려 앉거나 무릎을 비튼 뒤로 무릎 안쪽이나 바깥쪽 관절 틈이 콕 집히듯 아프고, 다음 날 붓거나 무릎이 걸렸다 풀리는 느낌이 든다면 무릎 관절 사이에서 쿠션 역할을 하는 연골판이 찢어진 반월상연골판 파열일 가능성이 높으며, 인대 손상이나 퇴행성 관절염과는 아픈 자리와 걸리는 느낌으로 구분할 수 있으므로, 무릎이 완전히 펴지는지를 먼저 확인하고 관절 둘레의 힘과 정렬을 다스리는 것이 회복의 중심이 됩니다. 반월상연골판 파열의 모양, 비슷한 무릎 통증과 갈리는 지점, 바로 진료가 필요한 신호, 그리고 한의원에서 무엇을 하는지 정리해 드리겠습니다.

빠른 요약

• 반월상연골판은 넓적다리뼈와 정강이뼈 사이에 반달 모양으로 끼어 있는 연골로, 무릎에 실리는 무게를 나누고 흔들림을 잡아 줍니다.
• 젊은 분은 운동 중 무릎을 비틀다가, 마흔이 넘은 분은 쪼그려 앉거나 일어서는 일상 동작만으로도 찢어질 수 있습니다.
• 아픈 자리는 무릎 안쪽이나 바깥쪽 관절 틈을 손가락 하나로 짚을 수 있을 만큼 또렷한 경우가 많습니다.
• 다음 날부터 붓고, 쪼그려 앉기와 계단 내려가기, 방향 바꾸기에서 아프며, 무릎이 걸렸다 풀리는 느낌이 들기도 합니다.
• 다친 순간 뚝 소리와 함께 몇 시간 안에 크게 붓거나, 무릎이 펴지지 않은 채 잠겨 풀리지 않으면 정형외과에서 바로 확인을 받으셔야 합니다.
• 마흔이 넘어 서서히 생긴 퇴행성 파열은 수술 없이 먼저 지켜보며 치료하는 경우가 많습니다.
• 한의학에서는 무릎 통증을 기혈이 뭉친 것, 간과 신의 기운이 약해진 것, 찬 기운과 습기가 머문 것으로 나누어 보고 침과 약침, 추나, 한약으로 다스립니다.

반월상연골판 파열은 어떤 통증인가요?

반월상연골판 파열은 무릎 관절 사이에서 무게를 받아 주는 반달 모양 연골이 비틀리는 힘이나 오랜 마모로 찢어져, 무릎을 굽히고 비틀 때 그 연골이 관절 사이에 끼면서 관절 틈이 콕 집히듯 아프고 붓는 상태입니다. 무릎 전체가 막연히 아픈 것이 아니라 관절 틈 한 곳이 또렷하게 아픈 것이 특징입니다.

연골판은 무릎 안쪽과 바깥쪽에 하나씩 있습니다. 안쪽 연골판이 더 자주 찢어지고, 그래서 무릎 안쪽 관절 틈이 아프다는 분이 많습니다. 젊은 분은 축구나 농구에서 발을 디딘 채 몸을 돌리다가 다치는 경우가 흔하고, 마흔이 넘으면 연골판 자체가 약해져 쪼그려 앉았다 일어서기, 등산에서 내려오기 같은 평범한 동작으로도 찢어집니다.

다친 직후보다 다음 날 무릎이 붓고 뻑뻑해지는 경우가 많습니다. 쪼그려 앉기, 양반다리, 계단 내려가기, 걷다가 방향을 바꾸는 동작에서 아프고, 무릎을 굽혔다 펼 때 딸깍 소리와 함께 무언가 걸리는 느낌이 들기도 합니다. 찢어진 조각이 관절 사이에 끼면 무릎이 끝까지 펴지지 않는 잠김이 생깁니다.

진료실에서 저희가 꼭 여쭙는 것이 있습니다. 걸렸던 무릎이 저절로 풀렸는지, 아니면 무릎을 흔들거나 손으로 움직여야 풀렸는지입니다. 그리고 아픈 자리를 손가락 하나로 짚어 보시라고 합니다. 관절 틈 한 점을 정확히 짚으신다면 연골판을 먼저 의심합니다.

비슷한 무릎 통증과는 어떻게 구분하나요?

반월상연골판 파열은 관절 틈 한 점이 아프고 굽히고 비틀 때 걸리는 느낌이 핵심이고, 십자인대 손상은 다친 순간 무릎이 빠지는 느낌과 함께 금방 크게 부으며, 측부인대 손상은 관절 틈보다 무릎 옆면을 따라 아프고, 퇴행성 관절염은 아침에 뻣뻣하고 무릎 전체가 서서히 아픈 것이 특징입니다. 아픈 자리와 시작된 모양을 보면 대부분 갈래가 나뉩니다.

• 첫째, 반월상연골판 파열입니다. 안쪽이나 바깥쪽 관절 틈 한 점이 아프고, 다음 날 붓고, 쪼그려 앉기와 비틀기에서 아프며, 걸리거나 잠기는 느낌이 듭니다.
• 둘째, 십자인대 손상입니다. 다친 순간 뚝 소리가 나고 무릎이 빠지는 느낌이 들며, 몇 시간 안에 무릎이 크게 붓습니다. 그 뒤로 방향을 바꿀 때 무릎이 흔들리고 불안합니다.
• 셋째, 측부인대 손상입니다. 무릎이 옆에서 꺾이는 힘을 받은 뒤 무릎 옆면을 따라 길게 아픕니다. 안쪽 인대와 안쪽 연골판이 함께 다치기도 해, 무릎 안쪽 통증에서 둘의 구분을 정리해 두었습니다.
• 넷째, 퇴행성 관절염입니다. 아침에 일어나면 뻣뻣하다가 움직이면 조금 풀리고, 오래 걸은 날 저녁에 무릎 전체가 묵직하게 아픕니다. 여러 해에 걸쳐 서서히 심해집니다. 무릎 통증의 원인에서 자세히 다뤘습니다.
• 다섯째, 거위발건염입니다. 관절 틈보다 손가락 두세 개 아래, 정강이뼈 안쪽이 아프고 계단을 오를 때와 다리를 꼬고 앉을 때 심해집니다.

실제로는 마흔이 넘은 분에게 퇴행성 관절염과 연골판 파열이 함께 있는 경우가 흔합니다. 오래 묵직하던 무릎이 어느 날부터 한 점이 콕 집히듯 아프고 걸리기 시작했다면, 두 가지가 겹친 것으로 보고 나누어 다스립니다.

바로 진료가 필요한 무릎 통증은 어떤 것인가요?

다친 순간 뚝 소리와 함께 몇 시간 안에 무릎이 크게 부었거나, 무릎이 펴지지 않은 채 잠겨 흔들어도 풀리지 않거나, 체중을 전혀 싣지 못하거나, 무릎이 붉고 뜨겁게 부으면서 열이 난다면 인대 파열이나 골절, 관절 안 감염일 수 있어 미루지 말고 정형외과에서 바로 확인을 받으셔야 합니다. 이런 경우는 영상 검사로 손상의 범위를 먼저 확인하는 것이 순서입니다.

찢어진 조각이 크게 뒤집혀 관절 사이에 끼어 무릎이 계속 잠겨 있다면, 그 조각을 꿰매거나 다듬는 관절내시경 수술이 필요할 수 있습니다. 젊은 분이 운동 중 크게 다친 경우도 연골판을 꿰매어 살릴 수 있는지 일찍 판단하는 것이 좋습니다.

반대로 마흔이 넘어 서서히 생긴 퇴행성 파열은 수술 없이 먼저 지켜보며 치료하는 경우가 많습니다. 무릎이 잠기지 않는다면 서두르기보다 무릎 둘레의 힘과 쓰는 습관을 바꾸는 쪽부터 시작합니다. 수술을 권유받으셨다면 왜 지금 수술이 필요한지, 수술하지 않으면 무엇이 달라지는지를 담당 의사와 한 번 더 이야기해 보세요.

왜 낫는 데 오래 걸리나요?

반월상연골판은 바깥 가장자리 일부를 빼면 피가 거의 닿지 않아 스스로 아무는 힘이 약하기 때문에, 찢어진 연골판이 다시 붙기를 기다리기보다 연골판에 실리는 부담을 줄이고 관절 둘레 근육이 무릎을 받쳐 주도록 만드는 것이 회복의 실제 내용입니다. 그래서 통증이 줄었다고 바로 예전처럼 쓰면 같은 자리가 다시 아파집니다.

연골판에 부담을 가장 크게 주는 동작은 깊이 쪼그려 앉기와 무릎을 굽힌 채 몸을 비트는 동작입니다. 걸레질, 텃밭 일, 바닥에 앉는 생활, 양반다리가 여기에 들어갑니다. 진료실에서 되짚어 보면 통증이 나아지다가 다시 심해진 날은 대개 명절 음식 준비나 대청소처럼 오래 쪼그려 앉은 날입니다.

허벅지 앞쪽 근육이 약해져 있으면 걸을 때마다 무릎 관절이 직접 충격을 받습니다. 아파서 덜 걷다 보면 근육이 더 빠지고, 근육이 빠지면 무릎이 더 아파지는 고리가 생깁니다. 체중이 늘어난 것도 연골판에 실리는 무게를 키웁니다.

발목과 골반의 정렬도 무릎에 영향을 줍니다. 발목을 자주 접질려 한쪽 발목이 불안하거나 평발이 있으면, 걸을 때 무릎이 안쪽으로 비틀리며 연골판을 더 갈게 됩니다. 발목이 자꾸 접질린다면 발목 불안정증에서 다룬 내용도 함께 살펴보세요.

한의학에서는 무릎 연골판 손상을 어떻게 보나요?

한의학에서는 무릎을 힘줄과 뼈가 모이는 자리로 보고, 다친 직후 기혈이 뭉쳐 붓고 찌르듯 아픈 기체혈어(氣滯血瘀), 나이가 들며 힘줄과 뼈를 기르는 간과 신의 기운이 약해진 간신허(肝腎虛), 찬 기운과 습기가 관절에 머문 풍한습(風寒濕)이 어떻게 섞여 있는지를 가립니다. 같은 연골판 파열이라도 몸의 모양에 따라 다스리는 방향이 달라집니다.

기체혈어가 앞에 있는 분은 다친 지 얼마 되지 않았고, 무릎이 붓고 열감이 있으며, 한 자리가 콕 집히듯 아프다고 하십니다. 간신허가 앞에 있는 분은 마흔이 넘었고, 무릎이 시큰거리며 허리도 함께 약하고, 오래 서 있거나 걸으면 다리에 힘이 빠집니다.

풍한습이 앞에 있는 분은 비가 오거나 날이 추워지면 무릎이 더 뻑뻑하고 무거우며, 따뜻하게 하면 한결 낫다고 하십니다. 아침저녁 기온이 크게 벌어지는 요즘 같은 계절에 무릎이 다시 아프기 시작하는 분이 많습니다. 실제로는 이 셋이 섞여 있는 경우가 많아, 지금 통증을 가장 크게 키우는 것이 무엇인지부터 보고 순서를 정합니다.

한의원에서는 무엇을 하나요?

연골판이 크게 뒤집혀 무릎이 잠기는 경우에는 관절내시경 수술이 쓰이고, 저희는 수술 없이 지켜보기로 한 퇴행성 파열이나 수술 뒤 회복기에 남는 붓기와 통증, 무릎을 받쳐 주는 근육과 정렬, 연골판에 부담을 주는 몸의 바탕을 다스려 같은 자리가 되풀이해서 아프지 않도록 돕는 일을 맡습니다. 무릎이 완전히 펴지는지와 아픈 자리를 먼저 확인한 뒤 순서를 정합니다.

순서는 셋입니다. 첫째, 아픈 자리와 움직임을 확인합니다. 관절 틈을 하나씩 눌러 아픈 자리를 찾고, 무릎이 끝까지 펴지고 굽혀지는지, 어느 각도에서 걸리는지 봅니다. 발목과 골반의 정렬, 걸음걸이도 함께 살피고, 맥과 혀로 지금 몸의 모양을 가립니다.

둘째, 침과 약침으로 붓기와 통증을 덜어 냅니다. 무릎뼈 아래 양쪽 오목한 자리인 내슬안(內膝眼)과 독비(犢鼻), 무릎 위 안쪽의 혈해(血海), 무릎 아래 바깥쪽의 양릉천(陽陵泉)과 안쪽의 음릉천(陰陵泉) 같은 자리에 침을 놓고, 붓기와 염증이 큰 자리에는 죽염 약침을, 회복이 더딘 무릎에는 자하거 약침을 더합니다.

셋째, 추나와 한약으로 바탕을 다스립니다. 틀어진 골반과 발목의 정렬을 추나로 바로잡아 걸을 때 무릎이 비틀리는 힘을 줄입니다. 다친 직후 붓기가 큰 분은 당귀수산(當歸鬚散) 계열로 뭉친 기혈을 풀고, 마흔이 넘어 힘줄과 뼈가 약해진 분은 독활기생탕(獨活寄生湯) 계열로 간과 신을 보하며 찬 기운과 습기를 걷어 냅니다. 무릎 뒤 오금까지 붓고 당긴다면 오금 통증에서 다룬 내용도 함께 살펴봅니다.

생활에서는 무엇을 바꾸면 되나요?

연골판에 부담을 주는 깊이 쪼그려 앉는 동작을 멈추고, 허벅지 근육을 길러 무릎이 받는 충격을 근육이 먼저 받게 하는 것이 회복의 뼈대이며, 여섯 가지면 됩니다. 아프지 않은 범위에서 움직이는 것이 원칙이고, 운동 중 무릎이 걸리거나 붓는다면 그날은 쉬어 갑니다.

• 첫째, 쪼그려 앉기를 멈춥니다. 걸레질은 밀대로, 텃밭 일은 낮은 의자에 앉아서 합니다.
• 둘째, 바닥 생활을 의자 생활로 바꿉니다. 양반다리와 무릎 꿇기는 연골판을 가장 세게 누릅니다.
• 셋째, 허벅지 앞쪽 힘을 기릅니다. 의자에 앉아 한쪽 다리를 무릎이 펴지게 들어 5초 버티기를 열 번씩, 하루 세 번 합니다.
• 넷째, 평지 걷기부터 시작합니다. 등산과 내리막길은 통증이 가라앉은 뒤로 미룹니다.
• 다섯째, 계단은 한 칸씩 내려갑니다. 난간을 잡고 아픈 다리를 먼저 아래 칸에 내린 뒤, 성한 다리를 그 옆에 모읍니다.
• 여섯째, 무릎을 따뜻하게 둡니다. 아침저녁 쌀쌀한 날은 무릎을 덮는 옷을 챙기고, 붓고 열감이 있을 때만 차갑게 찜질합니다.

자주 묻는 질문

반월상연골판 파열은 저절로 붙나요?
바깥 가장자리처럼 피가 닿는 자리는 아물 수 있지만 안쪽은 붙기 어렵습니다. 그래도 근육과 쓰는 습관을 바꾸면 통증 없이 지내는 분이 많습니다.

연골판이 찢어졌으면 꼭 수술해야 하나요?
무릎이 잠겨 풀리지 않거나 젊은 분이 크게 다친 경우는 수술을 검토합니다. 마흔이 넘어 서서히 생긴 파열은 수술 없이 먼저 치료하는 경우가 많습니다.

무릎에서 딸깍 소리가 나면 연골판이 찢어진 건가요?
통증 없이 나는 소리는 대개 걱정하지 않으셔도 됩니다. 소리와 함께 관절 틈이 아프고 걸리는 느낌이 든다면 연골판을 확인해 보세요.

걷기 운동을 해도 되나요?
아프지 않은 범위의 평지 걷기는 도움이 됩니다. 걸은 다음 날 무릎이 붓는다면 거리를 줄이고 진료를 받아 보세요.

등산은 언제부터 다시 할 수 있나요?
평지를 한 시간 걸어도 아프지 않고 계단을 편하게 내려갈 수 있을 때부터 가벼운 코스로 시작합니다. 내리막에서는 등산 스틱을 쓰세요.

침 치료는 얼마나 받아야 하나요?
다친 지 얼마 되지 않았다면 몇 주 안에 붓기와 통증이 줄어드는 경우가 많습니다. 오래된 퇴행성 파열은 근력 운동과 함께 조금 더 길게 봅니다.

무릎 보호대를 차는 것이 좋은가요?
아픈 시기에 오래 걷거나 일할 때 잠깐 차는 것은 도움이 됩니다. 하루 종일 차면 허벅지 근육이 덜 쓰여 오히려 약해질 수 있습니다.