건강검진에서 공복혈당이 높다고 나왔다면 — 당뇨 전단계(공복혈당장애), 결과지에서 먼저 볼 세 숫자

안녕하세요. 우리동네 한방주치의 부산 경희미르애한의원입니다.

건강검진 결과지에 "공복혈당장애" 나 "당뇨 전단계" 라는 글자가 처음 찍히면 대개 두 가지 반응으로 갈립니다. "이제 당뇨인가" 하고 크게 놀라시거나, "아직 당뇨는 아니라니까" 하고 결과지를 서랍에 넣으시거나. 둘 다 정확하지 않습니다. 당뇨 전단계는 아직 병이 아니지만, 지금부터 몇 년이 몸이 되돌아올 수 있는 얼마 안 되는 시기입니다. 오늘은 결과지의 숫자 세 개를 읽는 법부터 정리해 드리겠습니다.

빠른 요약

• 결과지에서 먼저 볼 숫자는 공복혈당, 당화혈색소, 그리고 허리둘레 세 가지입니다.
• 공복혈당 100에서 125mg/dL 사이가 공복혈당장애, 126 이상이 두 번 나오면 당뇨병으로 봅니다. 99 이하가 정상입니다.
• 당화혈색소 5.7에서 6.4% 사이가 당뇨 전단계, 6.5% 이상이면 당뇨병입니다. 이 숫자는 최근 2개월에서 3개월의 평균 혈당을 보여 줍니다.
• 당뇨 전단계는 되돌릴 수 있는 시기입니다. 체중의 5%에서 7%만 줄여도 당뇨병으로 넘어가는 비율이 절반 가까이 줄어든다는 연구가 있습니다.
• 공복혈당이 오르는 배경에는 내장지방, 근육 감소, 부족한 잠, 늦은 저녁 식사가 겹쳐 있는 경우가 많습니다. 밥을 줄이는 것만으로는 잘 내려가지 않는 이유입니다.
• 한의원에서는 혈당 자체보다 혈당을 올리는 조건, 즉 뱃살과 소화 기능, 수면과 피로를 함께 다루는 방향으로 접근합니다.

결과지에서 무엇을 먼저 봐야 하나요?

공복혈당, 당화혈색소, 허리둘레 세 가지를 나란히 보시면 됩니다. 하나만 보면 판단이 흔들리고, 셋을 같이 보면 지금 몸이 어디쯤 와 있는지가 보입니다.

공복혈당(fasting glucose) 은 8시간 이상 아무것도 드시지 않은 상태에서 잰 혈당입니다. 밤새 간이 만들어 내보내는 포도당을 인슐린이 얼마나 잘 잡아 두는지를 보여 줍니다. 99mg/dL 이하가 정상, 100에서 125 사이가 공복혈당장애, 126 이상이 두 번 확인되면 당뇨병으로 진단합니다. 이 숫자는 검진 전날 밤 식사가 늦었거나 잠을 설쳤을 때 하루 만에 10 안팎으로 흔들립니다.

당화혈색소(HbA1c) 는 적혈구에 포도당이 얼마나 붙어 있는지를 재는 값입니다. 적혈구의 수명이 석 달 남짓이라 최근 2개월에서 3개월의 평균 혈당을 보여 줍니다. 5.6% 이하가 정상, 5.7에서 6.4%가 당뇨 전단계, 6.5% 이상이면 당뇨병입니다. 하루 컨디션에 흔들리지 않는 대신, 최근 빈혈이 있거나 적혈구 수명이 달라진 분에게는 실제와 다르게 나올 수 있습니다. 이 항목은 기본 검진에 빠져 있는 경우가 있으니, 공복혈당이 100을 넘었다면 따로 확인해 보시길 권합니다.

허리둘레는 결과지의 맨 아래쪽에 있어 지나치기 쉽지만, 앞의 두 숫자가 왜 올랐는지를 설명하는 값입니다. 남성 90cm, 여성 85cm 이상이면 복부비만으로 보는데, 공복혈당이 살짝 높은 분의 상당수가 이 기준을 함께 넘어 있습니다. 배 안쪽에 쌓인 내장지방이 인슐린의 작용을 방해하기 때문입니다.

결과지의 다른 항목은 지방간, 콜레스테롤, 빈혈, 인바디 항목별로 따로 정리해 두었습니다. 특히 지방간과 공복혈당은 같은 뿌리에서 나오는 경우가 많아 두 항목이 함께 표시됐다면 같이 보시면 좋습니다.

당뇨 전단계면 곧 당뇨가 되는 건가요?

아닙니다. 당뇨 전단계는 갈림길이지 내리막이 아닙니다. 아무것도 바꾸지 않으면 해마다 일정 비율이 당뇨병으로 넘어가지만, 생활을 바꾼 분들 중 상당수는 정상 범위로 돌아옵니다.

이 부분은 비교적 잘 알려진 연구가 있습니다. 미국에서 당뇨 전단계인 분 3천여 명을 3년 가까이 추적한 당뇨병 예방 프로그램(DPP) 연구에서, 체중의 7%를 줄이고 일주일에 150분 걷는 정도의 생활 변화만으로 당뇨병으로 넘어가는 비율이 58% 줄었습니다. 약을 쓴 집단보다 효과가 컸습니다. 80kg인 분이라면 5kg에서 6kg에 해당하는 양입니다.

진료실에서 보면 "아직 당뇨는 아니라고 했다"는 말씀을 하시면서 결과지를 그대로 두신 분이 많습니다. 여쭤 보면 몇 년 전 검진에서도 공복혈당이 100을 조금 넘었고, 그때는 아무 말이 없었다고 하십니다. 숫자가 100에서 110으로, 110에서 120으로 조금씩 오르는 동안 결과지는 매번 "경계"였던 것입니다. 이 흐름을 끊을 수 있는 시기가 바로 지금이라는 점을 먼저 말씀드립니다.

공복혈당은 왜 오르나요? 밥을 많이 먹어서인가요?

밥의 양만으로 설명되지 않습니다. 공복혈당은 밤새 간이 내보내는 포도당과 그것을 잡아 두는 인슐린의 힘 사이에서 정해지고, 그 균형을 무너뜨리는 것은 대개 네 가지가 겹쳐 있습니다.

첫째, 내장지방입니다. 배 안쪽 장기 사이에 낀 지방은 그냥 쌓여 있지 않고, 인슐린의 작용을 방해하는 물질을 계속 내보냅니다. 팔다리는 가늘어도 배만 나온 분이 공복혈당이 높은 이유가 여기 있습니다. 내장지방과 피하지방의 차이는 뱃살을 다룬 글에 정리해 두었습니다.

둘째, 근육 감소입니다. 식후에 들어온 포도당의 가장 큰 창고는 근육입니다. 근육이 줄면 창고가 작아져 남는 포도당이 혈액과 간에 머뭅니다. 40대 이후 체중은 그대로인데 혈당이 오르는 분들은 체중 안에서 근육이 지방으로 바뀐 경우가 많습니다. 다이어트 주사로 체중을 빼면서 근육이 함께 빠지는 문제는 따로 다룬 글이 있습니다.

셋째, 부족한 잠입니다. 하루 5시간 남짓 주무시는 상태가 이어지면 스트레스 호르몬이 올라가고 인슐린 감수성이 떨어집니다. 잠을 며칠만 줄여도 건강한 사람의 공복혈당이 오른다는 실험이 여럿 있습니다. 새벽에 깨서 다시 못 주무시는 분, 잠드는 데 한 시간 넘게 걸리는 분은 혈당 이야기에서 잠을 빼놓을 수 없습니다. 잠들지 못하는 불면과 새벽에 깨는 불면은 각각 정리해 두었습니다.

넷째, 늦은 저녁과 야식입니다. 밤 9시 넘어 드신 음식은 자는 동안 그대로 혈당으로 남고, 아침 공복혈당에 그대로 찍힙니다. 진료실에서 공복혈당이 높은 분께 저녁 시간을 여쭤 보면 퇴근이 늦어 8시 반이나 9시에 첫 끼처럼 드시는 분이 정말 많습니다. 하루 전체 양은 많지 않은데 시간이 밀려 있는 경우입니다. 밤에 무너지는 식사 패턴은 야식 글에서 다뤘습니다.

이 넷은 서로 얽혀 있습니다. 잠이 부족하면 단 것이 당기고, 야식이 늘면 내장지방이 붙고, 내장지방이 늘면 몸이 무거워 움직임이 줄어 근육이 빠집니다. 그래서 밥만 줄여서는 공복혈당이 잘 내려가지 않고, 어느 고리부터 끊을지를 정해야 합니다.

지금부터 무엇을 바꾸면 되돌릴 수 있나요?

체중을 5%에서 7% 줄이는 것, 그리고 저녁 식사 시각을 앞당기는 것 두 가지가 가장 확실한 출발점입니다. 앞서 소개한 연구의 핵심이 결국 이 두 가지였습니다.

체중은 많이가 아니라 조금, 대신 배에서 빼야 합니다. 70kg이라면 4kg에서 5kg입니다. 이 정도만 줄어도 내장지방이 먼저 빠지면서 인슐린이 다시 일하기 시작합니다. 체중계 숫자보다 허리둘레가 줄어드는지를 보시는 것이 더 정확한 지표입니다.

저녁은 8시 전에 마치고, 그 뒤로는 물만 드십시오. 이 한 가지가 아침 공복혈당을 가장 빨리 움직입니다. 퇴근이 늦어 어쩔 수 없다면 오후 5시쯤 간단히 먼저 드시고 집에서는 가볍게 드시는 방식이 있습니다. 공복 시간을 어떻게 만들지는 간헐적 단식이 맞는 분과 간식 시각 글에 정리해 두었습니다.

식사 순서를 바꾸는 것도 방법입니다. 같은 식단이라도 채소와 단백질을 먼저 드시고 밥을 마지막에 드시면 식후 혈당이 완만하게 오릅니다. 식후 10분 걷기는 식사로 들어온 포도당을 근육이 바로 쓰게 만들어 식후 혈당을 낮춥니다.

술은 공복혈당을 직접 올리지는 않지만, 안주와 늦은 시간이 따라옵니다. 맥주 한두 캔이 문제가 아니라 그 시각에 함께 드시는 것들이 문제입니다. 이 부분은 술과 뱃살 글에서 다뤘습니다.

숫자로 확인하는 시점도 정해 두시면 좋습니다. 석 달 뒤 당화혈색소를 다시 재 보시면 그동안의 변화가 반영되어 나옵니다. 공복혈당은 하루 컨디션에 흔들리므로, 변화를 확인할 때는 당화혈색소가 더 믿을 만합니다.

한의학에서는 이 상태를 어떻게 보나요?

한의학은 혈당 숫자보다 그 숫자를 만든 몸의 상태를 봅니다. 같은 공복혈당 110이라도 배가 나오고 몸이 무거운 분과, 마르고 입이 마르며 피로한 분은 다른 상태로 봅니다.

한의학에서 당뇨에 해당하는 병명은 소갈(消渴)입니다. 다만 소갈은 이미 갈증과 다뇨가 뚜렷한 단계를 가리키고, 당뇨 전단계는 그 앞의 상태입니다. 이 시기의 몸을 한의학은 주로 습담(濕痰)과 비허(脾虛) 로 설명합니다. 소화 기능인 비(脾)가 약해지면 먹은 것이 제대로 처리되지 못하고 몸 안에 탁한 습과 담으로 쌓이는데, 이것이 배에 낀 지방과 무겁고 나른한 몸, 식후에 몰려오는 졸음으로 나타납니다.

이 관점이 유용한 이유가 있습니다. 공복혈당이 살짝 높은 분들이 호소하는 불편은 혈당 숫자가 아니라 이 상태에서 나옵니다. 식후에 유난히 졸리고, 오후만 되면 단 것이 당기고, 몸이 무겁고, 배가 더부룩합니다. 검사에서는 "경계"라는 말만 듣고 돌아오지만 본인은 분명히 불편한 것입니다.

한의원에서는 무엇을 함께 다루나요?

혈당이 당뇨병 범위에 들어가면 내과에서 약을 시작하시게 되는 경우가 있습니다. 저희가 맡는 자리는 그 앞과 옆에 있습니다. "아직 약 쓸 단계는 아니니 관리하라"는 말만 듣고 돌아오신 분, 밥을 줄였는데도 숫자가 그대로인 분, 뱃살과 소화와 잠이 함께 얽혀 무엇부터 손대야 할지 모르는 분이 그 자리입니다.

• 체중과 내장지방: 늘씬다이어트에서는 굶는 방식이 아니라 소화 기능을 세우고 습담을 내리는 처방으로 체중을 줄입니다. 공복혈당이 높은 분께는 근육이 빠지지 않도록 단백질 섭취와 가벼운 근력 운동을 함께 짜 드립니다. 다이어트 한약을 다른 약과 함께 드셔도 되는지는 따로 정리한 글이 있습니다.
• 소화 기능: 식후 졸음과 더부룩함이 심한 분은 비(脾)의 기능을 돕는 처방으로 먹은 것이 습담으로 쌓이지 않게 합니다. 침 치료는 족삼리(足三里)와 중완(中脘) 등 소화와 대사를 돕는 혈자리를 씁니다.
• 수면과 피로: 잠이 부족해 혈당이 오르는 고리에 있는 분은 수면부터 다룹니다. 잠이 회복되면 단 것이 당기는 것과 야식이 함께 줄어드는 경우가 많습니다.
• 간 건강: 지방간이 함께 있는 분이 많습니다. 저희 대표원장이 박사 논문에서 연구한 백화사설초를 비롯해 지방간 관리에 쓰는 처방은 지방간과 한약 글에서 소개했습니다.

한 가지는 분명히 해 두겠습니다. 한약은 혈당을 직접 내리는 약으로 쓰는 것이 아니라, 혈당을 올리는 조건을 걷어 내는 데 씁니다. 그래서 석 달 뒤 당화혈색소를 다시 재는 것으로 변화를 확인하고, 당뇨병 범위로 넘어갔다면 내과 치료를 미루지 않도록 안내해 드립니다.

집에서는 무엇부터 시작하면 좋을까요?

첫째, 저녁 식사를 8시 전에 마칩니다. 가장 빨리 아침 공복혈당을 움직이는 한 가지입니다. 늦게 드셔야 한다면 양을 절반으로 줄이고 밥보다 단백질과 채소 위주로 드십시오.

둘째, 체중 5%에서 7%를 목표로 잡습니다. 60kg이면 3kg에서 4kg, 80kg이면 4kg에서 6kg입니다. 한 달에 1kg에서 2kg 속도면 충분합니다. 급하게 빼면 근육이 함께 빠져 오히려 혈당 창고가 줄어듭니다.

셋째, 채소와 단백질을 먼저, 밥은 마지막에 드십시오. 같은 식단으로 식후 혈당의 봉우리를 낮추는 방법입니다. 밥 양을 줄이기 어렵다면 순서부터 바꾸시면 됩니다.

넷째, 식후 10분을 걷습니다. 점심과 저녁 뒤 10분씩이면 됩니다. 앉아서 커피 마시는 시간을 걷는 시간으로 바꾸는 것만으로 식후 혈당이 달라집니다.

다섯째, 근육을 지킵니다. 일주일에 두 번, 앉았다 일어서기나 계단 오르기처럼 허벅지를 쓰는 동작을 합니다. 허벅지는 몸에서 가장 큰 포도당 창고입니다.

여섯째, 잠을 7시간 확보합니다. 잠이 부족한 날 아침 혈당이 오르고 단 것이 당깁니다. 잠 문제가 오래됐다면 혈당 이야기와 따로 떼어 다루기보다 함께 보시는 것이 낫습니다.

당뇨 전단계는 나쁜 소식이 아니라 몸이 미리 보내 준 알림입니다. 이 알림에서 방향을 바꾸신 분들은 몇 년 뒤 결과지가 달라져 있습니다. 결과지를 서랍에 넣지 마시고, 저녁 시간부터 바꿔 보시기 바랍니다. 어디부터 손대야 할지 막막하시다면 뱃살과 소화, 잠을 한 번에 살펴 순서를 함께 정해 보겠습니다.

자주 묻는 질문

공복혈당 105면 당뇨인가요?
아닙니다. 100에서 125 사이는 공복혈당장애, 즉 당뇨 전단계입니다. 126 이상이 두 번 확인되어야 당뇨병으로 진단합니다. 다만 이 범위는 되돌릴 수 있는 시기이므로 지금부터 생활을 바꾸시는 것이 좋습니다.

당화혈색소 5.8이면 어느 정도인가요?
5.7에서 6.4% 사이의 당뇨 전단계 범위에 막 들어선 값입니다. 최근 석 달 평균 혈당이 정상보다 조금 높다는 뜻입니다. 이 단계에서 체중과 저녁 식사 시각을 조정하면 정상 범위로 돌아오는 경우가 많습니다.

공복혈당은 정상인데 당화혈색소만 높습니다. 왜 그런가요?
공복혈당은 아침 한 시점의 값이고 당화혈색소는 석 달 평균입니다. 아침은 괜찮은데 식후 혈당이 높게 오래 머무는 분이 이렇게 나옵니다. 이런 경우 식후 관리, 즉 식사 순서와 식후 걷기가 더 중요합니다.

당뇨 전단계는 몇 년 안에 당뇨가 되나요?
아무것도 바꾸지 않으면 해마다 일정 비율이 당뇨병으로 넘어가고, 10년 안에 상당수가 진단을 받습니다. 반대로 체중 7%를 줄이고 꾸준히 걷는 분들은 그 비율이 절반 이상 줄었다는 연구가 있습니다. 시기를 놓치지 않는 것이 중요합니다.

밥을 줄였는데 공복혈당이 안 내려갑니다.
밥의 양보다 저녁 시각, 잠, 내장지방, 근육이 공복혈당에 더 크게 관여하는 경우가 많습니다. 밥만 줄이면 근육이 함께 빠져 오히려 혈당 창고가 줄어들기도 합니다. 어느 고리가 문제인지 함께 살펴보시는 것이 좋습니다.

한약을 먹으면 혈당이 내려가나요?
한약은 혈당을 직접 내리는 약으로 쓰지 않습니다. 혈당을 올리는 조건인 내장지방, 소화 기능 저하, 수면 부족을 다루는 방향으로 씁니다. 변화는 석 달 뒤 당화혈색소로 확인하시면 됩니다.

당뇨 전단계인데 과일은 먹어도 되나요?
드셔도 되지만 양과 시간이 중요합니다. 한 번에 한 주먹 정도, 식후 후식보다는 낮 시간에, 주스가 아니라 통째로 드시는 것이 좋습니다. 밤에 드시는 과일은 아침 공복혈당에 그대로 나타납니다.