아이 척추측만증, 몇 도부터 치료하나요 — 경과 관찰과 치료가 갈리는 기준

안녕하세요. 우리동네 한방주치의 부산 경희미르애한의원입니다.

아이가 척추측만증 이야기를 듣고 오시면 가장 먼저 여쭙는 질문이 "몇 도부터 치료하나요"입니다. 답을 먼저 말씀드리면, 각도 하나만으로는 정해지지 않습니다. 각도와 함께 "성장이 얼마나 남았는가"를 같이 봐야 판단이 섭니다. 같은 20도라도 초등학교 5학년과 고등학교 2학년의 대응이 다릅니다.

집에서 어깨 높이나 등의 튀어나옴을 확인하는 방법은 여름방학 사이 훌쩍 큰 아이, 어깨 높이가 달라 보인다면 글에 정리해 두었습니다. 이 글은 그다음 이야기입니다. 엑스레이를 찍고 각도를 들은 뒤, 무엇을 기준으로 지켜보고 무엇을 기준으로 움직여야 하는지를 정리했습니다.

각도는 이렇게 나뉩니다

척추측만증의 각도는 콥각(Cobb angle)이라고 부릅니다. 엑스레이에서 가장 많이 휜 부분의 위아래 척추뼈에 선을 긋고 그 선이 만드는 각을 재는 방식입니다. 이 각도의 판정과 치료 방침 결정은 영상 검사를 하는 정형외과의 영역이라는 점을 먼저 말씀드립니다.

10도 미만이면 척추측만증으로 진단하지 않습니다. 좌우가 조금 다른 것은 흔한 일이라 자세 비대칭으로 봅니다. 다만 성장기 아이라면 그대로 끝내지 않고 한 번 더 확인하는 시점을 잡습니다.

10도에서 19도 사이는 대개 경과 관찰 구간입니다. 보조기나 수술을 바로 이야기하지 않습니다. 대신 네 달에서 여섯 달 간격으로 다시 찍어 각도가 늘고 있는지를 봅니다. 이 구간에서 실제로 중요한 것은 각도 자체가 아니라 변화의 방향입니다.

20도에서 40도 사이이면서 성장이 남아 있다면 보조기 상담 대상이 됩니다. 보조기는 휜 것을 펴는 장치가 아니라 더 휘는 것을 막는 장치입니다. 그래서 성장이 끝난 뒤에는 쓰는 의미가 줄어듭니다.

40도에서 50도를 넘어가면 수술 상담 이야기가 나옵니다. 이 구간은 정형외과에서 영상과 아이의 상태를 함께 보고 결정하게 됩니다.

숫자만 보면 선이 또렷해 보이지만, 실제 진료에서는 이 선 위에 하나가 더 얹힙니다.

같은 20도라도 판단이 갈리는 이유

진행 위험을 정하는 가장 큰 요인은 남은 성장입니다. 척추측만증이 크게 진행하는 시기는 키가 빠르게 자라는 시기와 겹칩니다. 성장이 멈추면 진행 속도도 대부분 함께 느려집니다.

그래서 정형외과에서는 각도와 함께 아래를 봅니다.

초경 여부와 시점. 여아의 경우 초경 전후로 성장 속도가 크게 달라집니다. 초경 전이면 남은 성장이 많다는 뜻입니다.

골반 뼈의 성장판 상태. 엑스레이에서 골반 위쪽 뼈가 얼마나 닫혔는지로 남은 성장을 가늠합니다. 리서 징후라고 부르는 지표입니다.

최근 키 성장 속도. 지난 반년에 몇 센티미터가 자랐는지가 가장 실감 나는 지표입니다.

성별. 같은 각도에서 여아 쪽이 진행 위험이 더 높은 것으로 알려져 있습니다.

정리하면 15도인데 초경 전이고 반년에 6센티미터가 자란 아이와 25도인데 성장이 거의 끝난 아이는 각도만 보면 후자가 커 보이지만, 실제로 더 자주 확인해야 하는 쪽은 전자입니다.

마지막으로 찍은 게 언제인가요

측만증으로 오시면 저는 각도를 여쭙기 전에 "마지막으로 찍은 것이 몇 개월 전이고, 그사이 키가 몇 센티미터 자랐는지"를 먼저 여쭙습니다.

각도는 한 장의 사진에서 나온 숫자입니다. 하지만 지금 서둘러야 하는지는 두 장 사이의 변화에서 읽힙니다. 12도에서 6개월 뒤 13도가 된 아이와, 12도에서 6개월 뒤 19도가 된 아이는 지금 각도가 비슷해도 상황이 다릅니다.

그런데 이 질문에 바로 답하시는 부모님이 많지 않습니다. 각도는 또렷하게 기억하시는데 촬영 간격과 그사이 키 변화는 기억하지 못하시는 경우가 대부분입니다. 각도만 기억에 남는 것이 자연스럽기 때문입니다.

그래서 첫 진료에서 부탁드리는 것이 있습니다. 촬영한 날짜와 그날의 각도, 그리고 그날의 키를 한 줄로 같이 적어 두시는 것입니다. 세 가지가 함께 있어야 다음 확인 시점을 정할 수 있습니다.

"각도가 작으니 지켜보자"는 말의 뜻

이 글에서 가장 말씀드리고 싶은 부분입니다.

10도대에서 "괜찮습니다, 지켜보시죠"라는 말을 들으면 많은 부모님이 "이제 끝났다"로 받아들이십니다. 아이도 아파하지 않고 겉으로 크게 달라 보이지도 않으니 자연스러운 일입니다. 그렇게 재촬영 시점을 한 번 넘기고, 두 번 넘기게 됩니다.

하지만 그 말의 실제 뜻은 "지금은 치료할 단계가 아니니, 대신 정해진 간격으로 다시 확인하자"입니다. 지켜보자는 말에서 정작 중요한 쪽은 "괜찮다"가 아니라 "다시 보자"입니다.

측만증에서 시기를 놓치는 경우는 대개 각도가 커서가 아니라, 각도가 작아서 안심한 사이 성장기가 지나가서 생깁니다. 성장이 빠른 1년에서 2년 사이에 진행이 몰리는데, 그 구간이 바로 부모님이 마음을 놓기 쉬운 구간과 겹칩니다.

아이가 아프다고 하지 않는 것도 이유가 됩니다. 이 시기의 측만증은 대부분 통증이 없습니다. 아프지 않다는 것이 진행하지 않는다는 뜻은 아닙니다.

그러니 다음 촬영 날짜를 들으셨다면 그 자리에서 달력에 적어 두시길 권해드립니다. 이 시기에 할 수 있는 가장 확실한 일이 그것입니다.

집에서 챙길 기록

치료보다 먼저 챙길 것은 기록입니다. 다섯 가지면 충분합니다.

하나, 키를 3개월마다 같은 조건으로 재십시오. 같은 날짜대, 비슷한 시간, 맨발로. 키는 하루 중에도 변하기 때문에 조건을 맞춰야 비교가 됩니다.

둘, 촬영일과 각도를 키 옆에 같이 적으십시오. 사진첩에 엑스레이 결과지를 찍어 두시는 것도 좋습니다.

셋, 여아라면 초경 시점을 기록하십시오. 남은 성장을 가늠하는 기준이 됩니다.

넷, 3개월마다 같은 자세로 등 사진을 찍어 두십시오. 아이를 앞으로 숙이게 한 뒤 뒤에서 같은 높이, 같은 거리에서 찍습니다. 눈으로 비교하는 것보다 사진 두 장을 나란히 놓는 쪽이 정확합니다.

다섯, 아이가 하는 말을 적어 두십시오. 옷이 한쪽으로 돈다거나 가방끈이 자꾸 흘러내린다는 말이 변화의 신호일 때가 있습니다.

한의원에서는 이렇게 봅니다

먼저 분명히 해 둘 것이 있습니다. 각도의 판정과 보조기, 수술 결정은 영상 검사를 하는 정형외과의 몫입니다. 한의원에서 그 판단을 대신하지 않습니다. 저희가 보는 것은 그 옆의 영역입니다.

근육 불균형과 통증. 휜 쪽과 반대쪽 근육이 하는 일이 달라지면서 등이나 허리, 어깨가 뻐근한 아이들이 있습니다. 침과 부항으로 긴장을 낮춥니다.

추나요법. 관절과 근육의 움직임 범위를 고르게 만드는 목적으로 씁니다. 각도를 되돌리는 시술이 아니라, 굳은 쪽을 풀어 아이가 바른 자세를 유지하기 수월하게 만드는 데 목적이 있습니다. 어떤 치료인지는 추나요법, 아프지 않나요 글에 정리되어 있습니다.

자세와 생활 습관 점검. 가방, 책상 높이, 앉는 습관, 한쪽으로 기대는 버릇을 함께 봅니다. 이 시기 아이들은 목이 뻐근한데 거북목 때문일까요에서 다룬 목과 어깨 문제를 함께 갖고 오는 경우가 많습니다.

성장 관리. 잘 자라는 것 자체가 이 시기의 큰 과제입니다. 수면과 식사, 체력을 함께 봅니다. 관련 내용은 소아 성장 프로그램과 여름방학, 아이 키 성장의 골든타임인 이유를 참고하십시오.

경과 관찰 구간의 동행. 재촬영 시점을 놓치지 않도록 기록을 함께 챙기고, 아이가 불편해하는 부분을 그때그때 다룹니다.

한방 치료로 콥각 자체가 줄어든다고 말씀드리지는 않습니다. 다만 경과를 지켜보는 구간에서 아이가 덜 불편하게 지내고, 확인 시점을 놓치지 않도록 돕는 역할은 할 수 있습니다.

집에서는 이것부터

하나, 다음 촬영 날짜를 달력에 적으십시오. 지금 이 글에서 하나만 가져가신다면 이것입니다.

둘, 가방을 양쪽으로 메게 하십시오. 한쪽 어깨 가방은 이 시기에 특히 권하지 않습니다.

셋, 책상 앞 자세보다 앉아 있는 시간을 줄이는 쪽이 먼저입니다. 한 시간에 한 번은 일어나게 하십시오.

넷, 운동은 제한하지 마십시오. 특별한 지시를 받은 경우가 아니라면 대부분의 운동은 그대로 하셔도 됩니다. 몸을 쓰는 아이가 자세도 낫습니다.

다섯, 아이 앞에서 등 이야기를 자주 하지 마십시오. 이 나이대 아이들은 몸에 대한 말에 민감합니다. 기록은 부모님이 조용히 챙기시는 편이 낫습니다.

자주 묻는 질문

척추측만증은 몇 도부터 치료를 시작하나요?
대개 20도를 넘고 성장이 남아 있을 때 보조기 상담이 시작됩니다. 다만 각도만으로 정해지지 않고 남은 성장과 진행 속도를 함께 보므로, 판단은 영상 검사를 한 정형외과에서 받으시는 것이 정확합니다.

10도대면 그냥 두어도 되나요?
치료 단계는 아니지만 그냥 두는 것과는 다릅니다. 정해진 간격으로 다시 확인하는 것이 이 구간의 할 일입니다.

재촬영은 얼마나 자주 해야 하나요?
성장기 아이는 대개 네 달에서 여섯 달 간격을 잡습니다. 성장이 빠른 시기에는 더 짧게 잡기도 하므로 촬영한 곳에서 안내받은 간격을 따르시는 편이 좋습니다.

엑스레이를 자주 찍으면 아이에게 해롭지 않을까요?
척추 촬영의 방사선량은 낮은 편이고 간격도 몇 달 단위라 걱정하시는 만큼은 아닙니다. 다만 횟수가 마음에 걸리신다면 촬영 시 그 점을 말씀하시고 상의해 보십시오.

아이가 아파하지 않는데도 확인이 필요한가요?
이 시기의 측만증은 대부분 통증이 없습니다. 아프지 않다는 것이 진행하지 않는다는 뜻은 아니라서, 통증이 아니라 각도의 변화를 기준으로 봅니다.

자세를 바르게 하면 각도가 줄어드나요?
자세 교정만으로 콥각이 줄어든다고 말씀드리기는 어렵습니다. 다만 근육 불균형에서 오는 불편함을 줄이고 아이가 편하게 지내는 데에는 도움이 됩니다.

한의원 치료로 보조기를 안 써도 될까요?
그렇게 말씀드릴 수 없습니다. 보조기 착용 여부는 각도와 남은 성장을 보고 정형외과에서 결정하는 부분이고, 저희는 그 옆에서 통증과 자세, 성장을 함께 챙기는 역할입니다.