팔을 올릴 때 특정 각도에서만 아프다면 — 어깨충돌증후군, 오십견·회전근개와 이렇게 갈립니다

안녕하세요. 우리동네 한방주치의 부산 경희미르애한의원입니다.

옷을 갈아입으려고 팔을 올리다가, 선반 위 물건을 꺼내려다가, 머리를 감다가 어깨 한 지점이 찌릿하게 걸립니다. 그런데 이상한 점이 있습니다. 팔을 아예 끝까지 올려 버리면 오히려 덜 아프고, 팔을 내리고 있을 때는 멀쩡합니다. 밤에 아픈 쪽으로 돌아누우면 통증에 잠이 깨고, 그러다 보니 오십견인가 싶어 검색을 해 보게 됩니다.

어깨 통증은 어느 각도에서 아픈가, 그리고 남이 올려 주면 끝까지 올라가는가로 크게 갈립니다. 팔을 옆으로 올릴 때 중간 구간에서만 걸리듯 아프고 끝까지 올리면 덜해진다면, 그리고 다른 사람이 팔을 들어 주면 끝까지 올라간다면 오십견보다 어깨충돌증후군 쪽을 먼저 봅니다. 어깨 지붕 아래 좁은 공간을 지나는 힘줄이 팔을 올릴 때마다 끼이는 상태입니다. 같은 어깨 통증이라도 오십견, 회전근개 파열, 석회성건염과는 원인도 순서도 다릅니다.

빠른 요약

• 어깨충돌증후군은 어깨뼈의 지붕(견봉)과 위팔뼈 머리 사이 좁은 공간에서 회전근개 힘줄과 점액낭이 팔을 올릴 때마다 끼이고 눌리는 상태입니다.
• 가장 큰 특징은 팔을 옆으로 올릴 때 중간 각도에서만 아프고 끝까지 올리면 덜 아픈 것입니다. 60도에서 120도 사이가 흔히 걸리는 구간입니다.
• 남이 팔을 올려 주면 끝까지 올라갑니다. 어느 방향으로도 굳어 안 올라가는 오십견과 여기서 갈립니다.
• 팔에 힘이 빠져 들어 올린 팔을 천천히 내리지 못한다면 회전근개 파열을, 하루 이틀 사이 극심하게 아파졌다면 석회성건염을 먼저 확인합니다.
• 힘줄이 끼이는 이유는 지붕 모양, 굽은 등과 둥근 어깨 자세, 어깨뼈가 함께 움직이지 못하는 습관, 회전근개가 약해진 것이 겹쳐서입니다. 머리 위로 손을 쓰는 반복 동작이 여기에 불을 붙입니다.
• 통증이 줄어드는 것과 끼이는 공간이 회복되는 것은 다릅니다. 통증만 가라앉히고 자세와 어깨뼈 움직임을 그대로 두면 다시 끼입니다.
• 저희가 맡는 자리는 염증이 난 힘줄과 점액낭을 가라앉히면서, 공간을 좁힌 조건인 자세와 어깨뼈 움직임, 회전근개 균형을 함께 바로잡는 쪽입니다.

어깨충돌증후군은 어떤 상태인가요?

어깨 지붕 아래 좁은 통로에서 힘줄이 끼이는 상태입니다. 어깨뼈 바깥 끝에는 견봉이라는 지붕 같은 뼈가 있고, 그 아래로 위팔뼈 머리가 들어가 있습니다. 두 뼈 사이 공간은 손가락 하나 들어갈 정도로 좁은데, 그 사이를 회전근개 힘줄 가운데 극상근 힘줄과 점액낭이 지나갑니다. 팔을 옆으로 올리면 위팔뼈 머리가 지붕 쪽으로 다가가면서 이 공간은 더 좁아집니다. 공간이 원래 좁거나, 팔을 올릴 때 위팔뼈 머리가 지붕 쪽으로 밀려 올라가면 힘줄과 점액낭이 뼈 사이에 끼여 눌립니다. 이것이 반복되면 점액낭에 염증이 생기고 힘줄이 붓습니다.

그래서 통증에 각도가 있습니다. 팔을 내리고 있을 때는 공간이 넓어 괜찮고, 60도쯤부터 위팔뼈 머리가 지붕에 가까워지며 아프기 시작해, 120도를 넘어가면 위팔뼈 머리가 지붕 밑을 빠져나가 다시 덜 아파집니다. 이 구간을 통증 호라고 부릅니다. 머리를 감을 때, 뒷주머니에서 지갑을 꺼낼 때, 옷을 입으려 팔을 뒤로 돌릴 때, 선반에 물건을 올릴 때 아픈 것이 모두 이 각도를 지나기 때문입니다.

한의학에서는 이 상태를 어깨와 팔 바깥쪽으로 지나는 경근(經筋), 곧 근육과 힘줄의 길이 반복된 부담으로 뭉치고 굳은 것으로 봅니다. 팔을 쓰는 동안 어깨 바깥쪽에 기혈이 정체되어 통증이 생기는 것을 견비통(肩臂痛)의 한 갈래로 보고, 급성기에 붓고 열감이 있는 시기와, 오래되어 시리고 뻣뻣한 시기를 나누어 접근합니다.

오십견·회전근개 파열·석회성건염과 어떻게 구분하나요?

가르는 기준은 남이 올려 주면 끝까지 올라가는가, 힘이 빠지는가, 언제부터 아팠는가 세 가지입니다.

어깨충돌증후군은 중간 각도에서 아프고 끝까지 올리면 덜합니다. 스스로 올리면 아파서 멈칫하지만, 다른 사람이 팔을 받쳐 올려 주면 끝까지 올라갑니다. 어깨 앞쪽 지붕 밑을 누르면 아프고, 밤에 아픈 쪽으로 누우면 통증에 깹니다. 팔을 뒤로 돌리는 동작이 유독 불편하지만 굳어서 안 되는 것은 아닙니다.

오십견은 어느 방향으로도 굳습니다. 스스로 올려도, 남이 올려 줘도 어느 지점에서 벽에 부딪히듯 멈춥니다. 특히 팔꿈치를 옆구리에 붙인 채 손을 바깥으로 돌리는 동작이 가장 먼저 막히고, 등 뒤로 손을 돌려 올리는 동작이 많이 줄어듭니다. 밤 통증은 두 병이 비슷해서 이것만으로는 가르지 못합니다. 두 병을 나누는 자세한 기준은 오십견과 회전근개 파열을 가르는 글에 정리해 두었습니다.

회전근개 파열은 힘이 빠집니다. 팔을 어느 정도 올릴 수는 있어도 그 자세를 버티지 못하고, 올린 팔을 천천히 내리려 하면 툭 떨어집니다. 넘어지거나 무거운 것을 들다가 갑자기 시작되기도 하고, 나이가 들며 서서히 약해지기도 합니다. 충돌이 오래되어 힘줄이 닳으면 파열로 이어지기도 해서, 두 상태는 같은 길 위의 앞뒤 단계이기도 합니다.

여기서 한 가지는 미리 말씀드리고 싶습니다. 넘어지거나 무거운 것을 든 뒤 팔에 힘이 빠져 올라가지 않는데, 이를 충돌이나 오십견이라 여기고 몇 달을 보내시는 분이 있습니다. 힘줄이 완전히 끊어진 경우라면 시간이 갈수록 끊어진 힘줄이 오그라들어 나중에 붙이기가 어려워지기 때문에, 이런 경우에는 보존 치료보다 영상 검사로 힘줄 상태를 먼저 확인하시는 것이 좋습니다.

석회성건염은 시작한 날짜를 짚을 수 있습니다. 어제까지 멀쩡하던 어깨가 하루 이틀 사이에 들 수 없을 만큼 아파지고, 팔이 부러진 줄 알았다고 하실 정도입니다. 서서히 심해지는 충돌증후군과는 속도가 다릅니다. 석회성건염을 오십견과 가르는 글에서 급성기에 하지 말아야 할 것까지 다루었습니다.

덧붙이면, 어깨 자체가 아니라 목에서 내려온 통증도 감별에 들어갑니다. 목을 움직일 때 어깨 통증이 달라지거나 손까지 저림이 내려온다면 거북목이 부르는 두통과 어깨 통증을 다룬 글과 흉곽출구증후군을 다룬 글을 함께 보시는 것이 좋습니다.

왜 힘줄이 끼이나요?

공간이 좁아진 이유는 한 가지가 아닙니다. 지붕 모양, 자세, 어깨뼈의 움직임, 회전근개의 힘, 반복 동작이 겹쳐서 생깁니다. 어느 것이 주된 이유인지에 따라 손댈 곳이 달라집니다.

지붕 모양이 원래 아래로 굽은 분이 있습니다. 견봉이 평평한 분도 있고 갈고리처럼 아래로 굽은 분도 있는데, 굽은 쪽은 처음부터 공간이 좁습니다. 타고난 조건이라 바꿀 수는 없지만, 나머지 조건을 정리하면 끼이지 않게 지낼 수 있습니다.

굽은 등과 둥근 어깨가 지붕을 내려앉힙니다. 등이 굽고 어깨가 앞으로 말리면 어깨뼈가 앞으로 기울면서 지붕도 함께 앞으로 숙여집니다. 그 상태에서 팔을 올리면 힘줄이 지붕 앞쪽 모서리에 더 일찍 부딪힙니다. 하루 종일 모니터와 스마트폰을 보는 자세가 어깨 통증으로 이어지는 통로가 여기입니다.

어깨뼈가 팔과 함께 움직이지 못하는 분이 많습니다. 팔을 머리 위로 올리려면 위팔뼈만 올라가는 것이 아니라 어깨뼈가 바깥 위로 함께 돌아 지붕을 들어 올려 줘야 합니다. 어깨뼈를 돌리는 근육인 전거근과 아래쪽 승모근이 약하거나, 반대로 위쪽 승모근만 잔뜩 긴장해 어깨를 으쓱 들어 올리는 습관이 굳으면 지붕이 제때 비켜 주지 못합니다.

회전근개가 약해지면 위팔뼈 머리가 위로 뜹니다. 회전근개는 팔을 돌리는 역할도 하지만, 팔을 올릴 때 위팔뼈 머리를 아래로 눌러 잡아 두는 역할이 더 중요합니다. 이 힘이 약해지면 팔을 올릴 때 큰 근육인 삼각근이 위팔뼈 머리를 지붕 쪽으로 끌어올리고, 그만큼 공간이 줄어듭니다.

머리 위로 손을 쓰는 반복 동작이 불을 붙입니다. 수영, 배드민턴, 테니스처럼 팔을 머리 위로 휘두르는 운동, 도배나 페인트칠, 미용, 높은 선반을 다루는 일이 대표적입니다. 진료실에서는 운동선수보다 명절을 앞두고 대청소를 하거나 커튼과 이불을 정리한 뒤, 또는 벌초를 다녀온 뒤 시작된 분이 훨씬 많습니다. 벌초 뒤 허리가 굳는 이야기를 벌초 통증을 다룬 글에서 다루었는데, 예초기를 어깨 높이로 들고 흔든 뒤 어깨가 걸리기 시작하는 것도 같은 시기에 자주 봅니다.

집에서 어떻게 확인하나요?

정확한 판단은 진찰과 필요 시 초음파로 하지만, 방향은 집에서도 가늠할 수 있습니다. 다음 네 가지를 순서대로 해 보십시오.

첫째, 팔을 옆으로 천천히 올려 보십시오. 손바닥이 아래를 향하게 한 채 팔을 옆으로 천천히 들어 올리며 어느 구간에서 아픈지 봅니다. 중간 구간에서만 걸리듯 아프고 끝까지 올리면 덜해진다면 충돌 쪽입니다. 올라가는 내내 아프고 어느 지점에서 아예 멈춘다면 오십견 쪽을 봅니다.

둘째, 다른 사람에게 팔을 올려 달라고 해 보십시오. 힘을 완전히 빼고 상대가 팔을 받쳐 올립니다. 아프더라도 끝까지 올라가면 충돌 쪽이고, 어느 지점에서 벽에 막히듯 안 올라가면 오십견 쪽입니다. 이 하나가 두 병을 가르는 가장 실용적인 기준입니다.

셋째, 빈 캔을 붓는 자세로 버텨 보십시오. 팔을 앞으로 30도쯤 벌려 어깨 높이까지 올리고, 엄지가 바닥을 향하도록 손을 돌립니다. 그 자세에서 누군가 팔을 살짝 아래로 누를 때 버텨 봅니다. 아프지만 버틸 수 있으면 힘줄이 눌리는 쪽이고, 아픈 것과 별개로 힘이 들어가지 않아 팔이 내려간다면 힘줄이 상한 쪽을 의심합니다.

넷째, 어깨 앞쪽 지붕 밑을 눌러 보십시오. 쇄골 바깥 끝 바로 아래, 어깨 앞쪽 모서리 밑을 반대 손으로 지그시 누릅니다. 여기가 유독 아프면 점액낭과 힘줄이 지붕 밑에서 눌리고 있다는 신호입니다. 반대로 어깨 뒤쪽이나 날개뼈 안쪽이 더 아프다면 등과 날개뼈 사이 통증을 다룬 글의 갈래를 먼저 보시는 것이 맞습니다.

왜 자꾸 반복되나요?

통증이 줄어드는 것과 공간이 회복되는 것이 다르기 때문입니다. 며칠 쉬거나 주사를 맞으면 염증이 가라앉아 통증은 줄어듭니다. 그런데 공간을 좁힌 조건인 자세, 어깨뼈 움직임, 회전근개의 힘은 그대로입니다. 팔을 다시 쓰기 시작하면 같은 자리에서 다시 끼입니다.

아파서 안 쓰는 동안 약해지는 것도 문제입니다. 팔을 아끼면 회전근개와 어깨뼈 근육이 더 약해지고, 위팔뼈 머리를 아래로 잡아 두는 힘이 더 줄어듭니다. 통증 때문에 어깨를 으쓱 들어 팔을 올리는 습관이 붙으면 지붕은 더 내려앉습니다. 아픈 것이 다음 끼임을 만드는 구조입니다.

힘줄은 회복이 더딥니다. 근육은 혈류가 풍부해 스스로 잘 회복되지만, 힘줄은 혈류 공급이 적어 한번 상하면 오래 갑니다. 염증이 반복되면 힘줄이 부어 두꺼워지고, 두꺼워진 힘줄은 같은 공간에서 더 쉽게 끼입니다. 이 악순환이 몇 년 이어지면 힘줄이 닳아 파열로 넘어가기도 합니다.

진료실에서 자주 보는 장면이 하나 있습니다. 통증이 줄자마자 배드민턴이나 수영을 바로 예전 강도로 재개하시고, 두세 주 뒤 같은 자리가 다시 아파 오시는 경우입니다. 통증이 사라진 뒤에도 어깨뼈와 회전근개 운동을 두세 주 더 이어 가야 하는 이유가 여기에 있습니다. 반대로 팔을 끝까지 올렸을 때 오히려 덜 아프다고 하시는 분께는, 그것이 힘줄이 아직 제 길을 지나고 있다는 뜻이라 다행인 신호라고 말씀드립니다.

한의원에서는 어떤 치료를 하나요?

저희가 손을 대는 자리는 염증이 난 힘줄과 점액낭, 그리고 공간을 좁힌 조건입니다. 힘줄 상태를 확인하기 위해 초음파나 MRI 검사를 하고, 염증이 심하면 스테로이드 주사를 쓰거나 지붕 모양이 문제이면 지붕을 다듬는 수술을 논의하는 경우가 있습니다. 다만 검사에서 힘줄이 끊어지지는 않았다는 말과 함께 지켜보자는 말만 듣고 오시는 분, 주사를 맞고 몇 주 지나 같은 자리가 다시 아픈 분이 적지 않습니다. 저희가 맡는 자리가 여기에 있습니다. 힘줄이 끼이게 만든 자세와 어깨뼈 움직임, 회전근개의 균형을 하나씩 바로잡는 일입니다.

침과 전침은 두 방향으로 씁니다. 하나는 어깨를 으쓱 들어 올리는 위쪽 승모근과 견갑거근처럼 잔뜩 긴장한 근육을 풀어 어깨뼈가 제자리로 내려오게 하는 것이고, 다른 하나는 극상근, 극하근, 소원근처럼 위팔뼈 머리를 잡아 주는 회전근개 근육의 통증 유발점을 다루는 것입니다. 전침은 긴장한 근육을 이완시키고 통증 신호를 낮추는 데 씁니다.

약침은 힘줄이 눌리는 자리에 직접 씁니다. 저희는 죽염약침과 자하거약침 두 가지를 사용합니다. 죽염약침은 염증으로 산성으로 기운 힘줄과 점액낭 주변을 중성 쪽으로 되돌려 염증을 가라앉히는 방향으로, 자하거약침은 반복해서 눌려 상한 힘줄 조직의 회복을 돕는 방향으로 씁니다. 약침이 어떤 치료인지는 약침과 일반 침의 차이를 정리한 글에 정리되어 있습니다.

추나는 어깨 관절 자체보다 어깨뼈와 등뼈를 봅니다. 굽은 등을 펴고 앞으로 기운 어깨뼈를 제자리로 돌려놓아야 지붕이 올라가고 공간이 생깁니다. 어깨뼈가 갈비뼈 위에서 미끄러지는 움직임을 되살리는 것이 목적입니다. 추나가 어떤 치료인지는 추나요법의 효과와 과정을 다룬 글을 참고하시면 됩니다.

한약은 시기에 따라 나눕니다. 붓고 열감이 있는 급성기에는 습열을 내리고 어혈을 푸는 방향으로, 오래되어 시리고 뻣뻣한 시기에는 기혈 순환을 돕고 굳은 근육을 풀어 주는 방향으로 씁니다. 여름 냉방에 어깨가 뭉친 분이라면 여름 냉방 어깨 통증을 다룬 글에서 다룬 한습의 갈래도 함께 봅니다.

치료와 함께 어깨뼈 운동과 회전근개 운동을 알려 드리고, 머리 위 동작을 어떻게 줄일지 생활을 함께 정리합니다. 통증이 줄어든 뒤 두세 주를 더 이어 가는 것이 재발을 막는 핵심이라 이 부분을 가장 여러 번 말씀드립니다. 어깨 통증 진료의 전체 흐름은 통증 치료 안내에 정리해 두었습니다.

매일 무엇을 하면 좋을까요?

치료보다 오래 남는 것은 결국 자세와 어깨뼈를 쓰는 습관입니다.

• 급성기에는 머리 위 동작을 줄이십시오. 높은 선반, 빨래 널기, 커튼 정리는 반대 손이나 발판을 씁니다. 아예 안 움직이는 것이 아니라 아픈 각도를 지나는 동작만 며칠 피하는 것입니다.
• 아픈 쪽으로 눕지 마십시오. 반듯이 누울 때 아픈 쪽 팔 아래 얇은 베개를 받쳐 팔꿈치가 몸통보다 조금 앞에 오게 하면 밤 통증이 줄어듭니다. 옆으로 잘 때는 반대쪽으로 눕고 아픈 팔은 베개를 안습니다.
• 어깨뼈를 뒤로, 아래로 모으십시오. 앉은 채 양쪽 어깨뼈를 뒤로 모으면서 아래로 내려 5초 유지합니다. 어깨를 으쓱 드는 방향이 아니라 뒷주머니 쪽으로 내리는 방향입니다. 하루 열 번씩 세 차례면 충분합니다.
• 가슴 앞 근육을 늘여 주십시오. 문틀에 양 팔꿈치를 어깨 높이로 대고 한 발 앞으로 내디뎌 가슴을 30초 늘입니다. 앞으로 말린 어깨를 뒤로 돌려놓는 가장 쉬운 방법입니다. 팔을 머리 위로 올리는 스트레칭은 급성기에는 오히려 힘줄을 더 끼이게 하므로 이 동작으로 대신합니다.
• 회전근개를 깨우십시오. 팔꿈치를 옆구리에 붙이고 90도로 굽힌 채, 고무 밴드를 잡고 손을 바깥으로 천천히 돌립니다. 위팔뼈 머리를 아래로 잡아 두는 근육을 쓰게 하는 운동입니다. 통증 없는 범위에서 열다섯 번씩 세 차례, 통증이 사라진 뒤에도 두세 주 더 이어 갑니다.

두 주쯤 지나면 밤에 돌아눕다 깨는 횟수가 얼마나 줄었는지로 방향이 맞는지 알 수 있습니다. 어깨뼈가 제자리로 내려오면 같은 팔을 같은 각도로 올려도 힘줄이 걸리지 않게 되고, 그것이 이 병에서 우리가 만들어 낼 수 있는 가장 확실한 변화입니다.

자주 묻는 질문

어깨충돌증후군은 저절로 낫나요?

가벼운 경우 머리 위 동작을 줄이면 몇 주 안에 통증이 가라앉기도 합니다. 다만 자세와 어깨뼈 움직임이 그대로면 같은 자리에서 다시 끼이고, 반복되면 힘줄이 두꺼워져 점점 더 쉽게 끼입니다. 두세 주가 지나도 밤 통증이 그대로라면 진찰로 원인을 나눠 보시는 것이 좋습니다.

오십견과 어깨충돌증후군은 어떻게 다른가요?

남이 팔을 올려 주면 끝까지 올라가는지가 가장 실용적인 기준입니다. 충돌증후군은 아파도 끝까지 올라가고, 오십견은 어느 지점에서 벽에 막히듯 멈춥니다. 충돌증후군은 중간 각도에서만 아프고, 오십견은 팔을 바깥으로 돌리는 동작부터 굳습니다.

어깨충돌증후군에 스트레칭을 해도 되나요?

가슴 앞 근육과 어깨뼈를 움직이는 스트레칭은 급성기에도 도움이 됩니다. 반대로 팔을 머리 위로 끝까지 올려 버티는 스트레칭은 힘줄을 지붕 밑에 더 끼우는 동작이라 급성기에는 피하는 것이 좋습니다. 오십견 운동을 그대로 따라 하다가 더 아파지시는 경우가 여기에 해당합니다.

수영이나 배드민턴은 언제 다시 해도 되나요?

밤 통증이 사라지고 팔을 옆으로 끝까지 올려도 중간 구간이 걸리지 않을 때, 그리고 회전근개 운동을 두세 주 이어 간 뒤가 기준입니다. 재개할 때는 예전 강도의 절반에서 시작해 어깨 위로 팔을 휘두르는 동작의 양을 서서히 늘립니다.

어깨충돌증후군 치료 기간은 얼마나 걸리나요?

염증이 가라앉는 데 몇 주, 자세와 어깨뼈 움직임이 바뀌어 다시 끼이지 않게 되는 데 몇 달로 나누어 보시는 것이 맞습니다. 지붕 모양이 굽은 분, 머리 위 동작을 매일 해야 하는 직업이신 분은 뒤쪽 기간이 더 깁니다. 진찰에서 어느 조건이 주된 이유인지에 따라 기간을 잡아 드립니다.

주사를 맞았는데 몇 주 뒤 다시 아파요. 왜 그런가요?

주사는 점액낭의 염증을 가라앉혀 통증을 줄이지만, 힘줄을 끼이게 만든 자세와 어깨뼈 움직임, 회전근개의 힘은 바꾸지 못합니다. 통증이 사라진 사이에 그 조건을 정리하지 않으면 같은 자리에서 다시 끼입니다. 주사 뒤 편해진 시기가 오히려 운동을 시작하기 좋은 때입니다.

팔을 올릴 때 어깨에서 소리가 나는데 충돌증후군인가요?

소리만으로는 판단하지 않습니다. 통증 없이 나는 소리는 힘줄이나 점액낭이 뼈 위를 지나며 나는 것으로 대개 문제가 되지 않습니다. 소리와 함께 중간 각도에서 걸리는 통증이 있거나, 소리가 나는 쪽 어깨가 밤에 아프다면 그때 확인해 보시는 것이 좋습니다.

팔을 올릴 때 걸리는 그 각도는 힘줄이 지나는 길이 좁아졌다는 신호이지, 어깨가 굳어 버렸다는 뜻은 아닙니다. 어느 방향으로도 굳어 안 올라가는 쪽이라면 오십견의 시기별 회복 과정을 다룬 글을, 하루아침에 극심해진 쪽이라면 석회성건염 글을 함께 보시면 어깨 통증의 지도가 좀 더 선명해질 것입니다.