자다가 식은땀에 젖어 깬다면 — 잠자리 환경·갱년기·갑상선·감염·저혈당과 이렇게 갈립니다

안녕하세요. 우리동네 한방주치의 부산 경희미르애한의원입니다.

"자다가 깨 보면 목이랑 등이 땀에 흠뻑 젖어 있어요." "덥지도 않은데 베개가 축축해서 새벽에 옷을 갈아입어요." 진료실에서 이렇게 말씀하시는 분이 적지 않습니다. 결론부터 말씀드리면 잠자리가 덥거나 저녁에 술을 마신 날에만 땀이 난다면 환경의 문제이고, 얼굴과 가슴으로 열이 확 오른 뒤 땀이 나고 50세 전후라면 갱년기 열감을, 낮에도 땀이 많고 가슴이 두근거리며 살이 빠진다면 갑상선 항진을, 미열과 기침이 이어지거나 이유 없이 체중이 줄었다면 감염과 다른 질환을 먼저 확인해야 하므로, 땀이 나는 시각과 젖는 자리, 함께 오는 증상을 함께 보는 것이 구분의 첫걸음입니다. 잘 때 식은땀의 갈래와 구분하는 방법, 바로 진료가 필요한 신호, 그리고 한의원에서 무엇을 하는지 정리해 드리겠습니다.

빠른 요약

• 잘 때 식은땀은 잠든 사이 땀이 나서 깨어 보면 옷이나 베개가 젖어 있는 상태로, 한의학에서는 도한(盜汗)이라고 합니다.
• 이불이 두껍거나 방이 덥거나 저녁에 술을 마신 날에만 땀이 난다면 잠자리 환경부터 바꿔 봅니다.
• 얼굴과 가슴으로 열이 확 오른 뒤 땀이 쏟아지고 50세 전후라면 갱년기 열감을 먼저 생각합니다.
• 낮에도 땀이 많고 가슴이 두근거리며 손이 떨리고 살이 빠진다면 갑상선 항진을 확인합니다.
• 당뇨약이나 인슐린을 쓰는 분이 악몽이나 두근거림과 함께 땀에 젖어 깬다면 밤사이 저혈당일 수 있습니다.
• 이유 없이 체중이 줄거나, 열이 몇 주째 오르내리거나, 기침이 3주 넘게 이어지거나, 목과 겨드랑이에 멍울이 만져진다면 미루지 말고 내과에서 검사를 받으셔야 합니다.
• 한의학에서는 잘 때 나는 땀을 몸의 진액이 마르고 열이 뜨는 음허(陰虛)로, 깨어 있을 때 조금만 움직여도 나는 땀을 기운이 모자란 기허(氣虛)로 나누어 보고 침과 한약, 생활 조정으로 다스립니다.

잘 때 식은땀은 어떤 땀인가요?

잘 때 식은땀은 잠이 든 뒤 땀이 나기 시작해 깨어 보면 목덜미와 가슴, 등, 머리카락이 젖어 있고, 깨고 나면 땀이 멎는 모양의 땀입니다. 한의학에서는 도둑이 잠든 사이에 들었다 나가듯 몰래 나는 땀이라는 뜻으로 도한(盜汗)이라 부릅니다.

말씀하시는 모양은 비슷합니다. 새벽 두세 시쯤 축축해서 깬다, 베개에 땀 자국이 남는다, 옷을 갈아입어야 다시 잘 수 있다는 표현이 많습니다. 땀이 식으면서 오히려 몸이 으슬으슬 추워 다시 잠들기 어렵다는 분도 있습니다.

땀이 나는 것 자체는 몸이 열을 내보내는 정상적인 일입니다. 잠자리에서 체온이 오르면 누구나 땀을 흘립니다. 문제는 방이 덥지 않고 이불도 얇은데 옷과 침구를 갈아야 할 만큼 젖는 땀이 몇 주 동안 반복되는 경우입니다. 이때는 몸 안에서 땀을 부르는 원인을 찾아야 합니다.

진료실에서 저희가 꼭 여쭙는 것이 있습니다. 머리와 목, 가슴만 젖는지 온몸이 다 젖는지, 그리고 땀이 나기 직전에 열이 확 오르는 느낌이 있었는지입니다. 이 두 가지만으로도 갈래가 상당히 좁혀집니다.

원인은 어떻게 구분하나요?

잘 때 식은땀은 잠자리 조건을 바꾸면 사라지는지, 땀 앞에 열이 오르는지, 낮에도 땀과 두근거림이 있는지, 열과 체중 변화가 함께 오는지로 대부분 갈래가 나뉩니다. 환경 탓인지 몸 안의 신호인지를 먼저 가르는 것이 순서입니다.

• 첫째, 잠자리 환경입니다. 두꺼운 이불, 전기장판, 높은 실내 온도, 잠들기 전의 술과 매운 음식, 뜨거운 샤워가 원인입니다. 조건을 바꾼 날에는 땀이 사라지는 것이 특징입니다.
• 둘째, 갱년기 열감입니다. 얼굴과 목, 가슴으로 열이 확 치밀어 오른 뒤 땀이 쏟아지고, 몇 분 지나면 식으면서 서늘해집니다. 50세 전후 여성에게 흔하고, 남성 갱년기에서도 나타납니다. 밤의 열감과 잠의 관계는 갱년기 불면과 상열감에 정리해 두었습니다.
• 셋째, 갑상선 항진입니다. 밤뿐 아니라 낮에도 땀이 많고 더위를 못 참으며, 가슴이 두근거리고 손이 떨리고 잘 먹는데도 살이 빠집니다. 두근거림의 갈래는 심장 검사는 정상인데 가슴이 두근거린다면에서 다뤘습니다.
• 넷째, 감염과 발열입니다. 저녁마다 미열이 오르고 새벽에 땀으로 열이 내리는 일이 반복됩니다. 기침이 오래가거나 체중이 줄고 기운이 떨어진다면 결핵 같은 감염이나 다른 질환을 확인해야 합니다.
• 다섯째, 밤사이 저혈당입니다. 당뇨약이나 인슐린을 쓰는 분이 저녁을 거르거나 술을 마신 날, 악몽을 꾸거나 가슴이 두근거리며 땀에 젖어 깹니다. 혈당의 흐름은 공복혈당이 높다고 나왔다면에서 함께 보실 수 있습니다.

이 다섯 갈래 밖에도 원인이 있습니다. 해열진통제와 일부 우울증 약, 호르몬 약은 땀을 늘릴 수 있고, 코를 심하게 골며 숨이 멎는 분도 밤에 땀을 많이 흘립니다. 코골이와 수면무호흡의 구분은 코골이와 수면무호흡에 정리해 두었습니다. 그래서 드시는 약과 잠버릇까지 함께 살펴야 합니다.

바로 진료가 필요한 식은땀은 어떤 것인가요?

잘 때 식은땀과 함께 이유 없이 몇 달 사이 체중이 눈에 띄게 줄거나, 열이 몇 주째 오르내리거나, 기침이 3주 넘게 이어지거나 피가 섞인 가래가 나오거나, 목과 겨드랑이, 사타구니에 멍울이 만져진다면 감염이나 혈액 질환 같은 원인을 먼저 확인해야 하므로 미루지 말고 내과에서 검사를 받으셔야 합니다. 이런 경우는 땀을 줄이는 것보다 원인을 찾는 것이 먼저입니다.

당뇨약이나 인슐린을 쓰는 분이 땀에 젖어 깨면서 손이 떨리고 정신이 멍하다면 저혈당일 수 있어 바로 사탕이나 단 음료를 드시고 혈당을 재 보셔야 합니다. 같은 일이 반복된다면 약을 처방한 곳에 꼭 알리세요.

이런 신호가 없는데 식은땀이 몇 주 넘게 이어진다면 내과에서 혈액 검사와 갑상선 호르몬, 흉부 사진 같은 기본 검사를 한 번 받아 보시는 것이 좋습니다. 갱년기 열감이 심한 분은 호르몬 치료를 권유받기도 하는데, 그 판단은 검사와 상담을 따르시면 됩니다.

검사는 정상인데 왜 계속 땀이 날까요?

땀은 자율신경이 체온을 맞추기 위해 내는 것인데, 갱년기나 오래 쌓인 피로, 스트레스, 잠 부족으로 몸의 체온 조절 기준이 흔들리면 조금만 체온이 올라도 땀샘이 과하게 반응하기 때문에, 검사에서 병이 보이지 않아도 식은땀이 반복될 수 있습니다. 몸의 온도 조절 장치가 예민해진 상태라고 보시면 됩니다.

진료실에서 가장 흔히 보는 모습은 잠이 얕은 분들입니다. 깊이 잠들지 못하고 자주 깨는 밤에는 자율신경이 쉬지 못하고 오르내리면서 땀을 부릅니다. 땀에 젖어 깨면 다시 잠들기 어렵고, 잠이 부족하면 다음 날 밤 땀이 더 나는 악순환이 생깁니다. 자다 깨는 잠의 갈래는 새벽에 깨서 다시 잠들지 못한다면에 정리해 두었습니다.

저녁 습관도 큰 몫을 합니다. 늦은 저녁 과식과 술, 매운 음식, 잠들기 직전의 뜨거운 샤워는 모두 밤사이 체온을 끌어올립니다. 같은 사람이라도 이런 날과 그렇지 않은 날의 땀이 확연히 다른 경우가 많습니다.

검사가 정상인데도 여러 곳이 불편하다면 자율신경의 균형을 함께 보아야 합니다. 그 이야기는 검사는 다 정상이라는데 몸은 계속 불편하다면에서 다뤘습니다.

한의학에서는 잘 때 식은땀을 어떻게 보나요?

한의학에서는 잠잘 때 나는 땀을 도한(盜汗), 깨어 있을 때 저절로 나는 땀을 자한(自汗)이라 나누고, 도한은 몸의 진액이 마르면서 열이 뜨는 음허(陰虛), 자한은 땀구멍을 닫아 두는 기운이 모자란 기허(氣虛)에서 주로 온다고 봅니다. 여기에 심장과 비장의 기혈이 모자란 경우, 몸 안에 습열이 쌓인 경우를 함께 가립니다.

음허가 앞에 있는 분은 밤에 손발바닥과 가슴이 화끈거리고, 입이 마르며, 얼굴이 오후에 달아오르고, 잠들면 땀이 났다가 깨면 멎는 모양입니다. 갱년기 열감이나 오래 무리한 뒤의 식은땀이 이 모양이 많습니다.

기허가 앞에 있는 분은 조금만 움직여도 땀이 나고, 쉽게 지치며 감기에 자주 걸리고, 바람을 맞으면 으슬으슬합니다. 심비양허(心脾兩虛)는 걱정이 많고 잠이 얕으며 가슴이 두근거리고 입맛이 없는 분에게서, 습열은 땀이 끈적하고 냄새가 나며 몸이 무겁고 술과 기름진 음식을 즐기는 분에게서 봅니다.

한의원에서는 무엇을 하나요?

내과에서 혈액과 갑상선, 흉부 검사로 몸 안의 원인을 확인하고 그 원인을 치료하는 진료가 있고, 저희는 검사에서 원인이 보이지 않거나 원인 치료 뒤에도 남는 식은땀을 맡아 흔들린 체온 조절과 몸의 바탕을 바로잡는 일을 합니다. 땀이 나는 시각과 젖는 자리, 받으신 검사와 드시는 약을 먼저 확인한 뒤 순서를 정합니다.

순서는 셋입니다. 첫째, 식은땀의 갈래를 다시 확인합니다. 땀 앞의 열감, 낮의 땀과 두근거림, 체중과 열의 변화, 잠과 저녁 습관을 여쭙고, 위험 신호가 보이거나 검사가 아직이라면 내과 검사를 먼저 권합니다. 맥과 혀로 지금 몸의 모양도 함께 가립니다.

둘째, 침으로 땀과 잠의 리듬을 고릅니다. 예로부터 도한에 함께 쓰여 온 손목 안쪽의 음극(陰郄)과 손날의 후계(後谿), 땀을 조절하는 발목의 복류(復溜)와 손등의 합곡(合谷), 열을 가라앉히는 태계(太谿) 같은 자리를 몸의 모양에 맞추어 씁니다.

셋째, 한약과 생활 조정으로 바탕을 다스립니다. 음허로 열이 뜨는 분은 당귀육황탕(當歸六黃湯) 계열로 열을 내리고 진액을 보태며, 음허가 오래된 분은 육미지황환(六味地黃丸) 계열로 바탕을 채웁니다. 기허로 땀구멍이 쉽게 열리는 분은 옥병풍산(玉屛風散) 계열로 겉을 단단히 하고, 심비양허가 앞에 있는 분은 귀비탕(歸脾湯) 계열로 기혈을 보태 잠을 깊게 합니다. 낮에도 땀이 많은 분이라면 땀이 유난히 많다면, 다한증에서 다룬 부분도 함께 살핍니다.

생활에서는 무엇을 하면 되나요?

밤사이 체온을 끌어올리는 조건을 줄이고, 땀이 나는 날과 안 나는 날의 차이를 기록해 원인을 좁히는 것이 생활 관리의 뼈대이며, 여섯 가지면 됩니다. 하루에 다 바꾸려 하지 말고 지키기 쉬운 것부터 하나씩 늘려 가세요.

• 첫째, 침실은 서늘하게 둡니다. 실내 온도를 조금 낮추고, 전기장판은 잠들기 전에 끄며, 이불은 한 겹 얇게 덮습니다.
• 둘째, 저녁 술을 줄입니다. 술은 잠든 뒤 혈관을 넓히고 체온을 올려 새벽 땀을 부르기 쉽습니다.
• 셋째, 늦은 과식과 매운 음식을 피합니다. 저녁은 잠들기 세 시간 전에 마치고, 맵고 뜨거운 국물은 점심으로 옮깁니다.
• 넷째, 샤워는 미지근하게 합니다. 잠들기 직전의 뜨거운 샤워와 반신욕은 체온을 오래 높여 둡니다.
• 다섯째, 땀을 잘 흡수하는 면 잠옷을 입고, 머리맡에 갈아입을 옷과 마른 수건을 둡니다. 젖은 채로 누워 있으면 몸이 식어 다시 잠들기 어렵습니다.
• 여섯째, 땀 일기를 씁니다. 땀에 깬 시각, 젖은 자리, 그날 저녁의 술과 식사, 방 온도를 두 주 동안 적어 두면 환경 탓인지 몸의 신호인지가 훨씬 분명해집니다.

자주 묻는 질문

자다가 식은땀이 나는 것은 몸이 허해서인가요?
잠자리 환경이나 저녁 술 때문인 경우가 많고, 갱년기나 갑상선, 감염 같은 원인도 있습니다. 환경을 바꿔도 몇 주째 이어진다면 원인을 확인해 보셔야 합니다.

갱년기 식은땀은 어떻게 알 수 있나요?
얼굴과 가슴으로 열이 확 오른 뒤 땀이 쏟아지고 몇 분 뒤 서늘해지는 모양이 반복되며, 생리 주기의 변화와 함께 시작되는 경우가 많습니다.

남자도 잘 때 식은땀이 날 수 있나요?
남성도 피로와 스트레스, 술, 남성 갱년기, 갑상선과 감염 같은 이유로 식은땀이 납니다. 체중 감소나 미열이 함께 있다면 검사를 먼저 받으세요.

식은땀이 나면 어느 과에 가야 하나요?
먼저 내과에서 혈액 검사와 갑상선 호르몬, 흉부 사진 같은 기본 검사를 받아 보시는 것이 순서입니다. 검사가 정상인데 반복된다면 한의원 진료를 함께 받으셔도 됩니다.

아이가 자면서 머리에 땀을 많이 흘려요. 괜찮은가요?
아이는 어른보다 땀샘이 활발해 잠들 무렵 머리와 목에 땀이 흔히 납니다. 열이나 기침, 체중 변화가 없고 잘 자란다면 대개 걱정하지 않으셔도 됩니다.

한약을 먹으면 식은땀이 줄어드나요?
검사에서 원인이 보이지 않는 식은땀이라면 몸의 모양에 맞춘 한약이 체온 조절을 돕는 데 도움이 될 수 있습니다. 대개 몇 주에 걸쳐 땀에 깨는 횟수의 변화를 봅니다.

치료는 얼마나 받아야 하나요?
보통 서너 주 동안 땀에 깨는 횟수와 젖는 정도, 잠의 깊이 변화를 확인합니다. 식은땀이 이어진 기간과 몸의 모양에 따라 기간이 달라 진료 때 함께 정합니다.